Todos los ojos están puestos en Facebook. La red social ha decidido salir a bolsa para captar, al menos, 5.000 millones de dólares que la demanda puede disparar a 10.000. Se espera una valoración de empresa entre 16 y 20 veces la primera cantidad. No está mal para una firma que factura 3.800 millones y gana alrededor de 1.000. Son múltiplos disparatados, si bien sus ingresos han crecido un 88% año sobre año, los beneficios un 65% y el número de usuarios cerca del 40% en un ritmo, en el caso de estos últimos, imposible de mantener (WSJ, Facebook Sets Historic IPO, 02-12-2012). Sus ventas se enfrentan al doble hándicap de la privacidad teórica de los datos acumulados y de la poca tolerancia a la intromisión publicitaria de los usuarios. Luces y sombras de cara al futuro.

Siete años después del estreno en los mercados de Google, símbolo de la primera etapa de Internet, aterriza en ellos quien se ha convertido en el icono de su segunda fase. Actores secundarios que quitaron el papel estelar al que parecía personaje principal, Altavista y Myspace. Pues bien, el tercer impulso está a punto de arrancar, si no lo ha hecho ya. Y es precisamente eso lo verdaderamente importante de la OPV de la firma de Zuckerberg: que inaugura una nueva era. El mundo es ya virtual, entérense, y más que lo va a ser. En este momento temporal no cabe esperar que haya un único ganador. El éxito dependerá, no tanto de la irrupción fulgurante con un servicio universal, cuanto de la mejor o peor adaptación al nuevo entorno. Un hecho que, de por sí, multiplica las oportunidades.

Hagamos un poco de historia.

Cierre usted los ojos. Ahora imagínese por un momento cómo era su vida sin Internet. Sin correo electrónico, sin navegadores, sin buscadores, sin… Cuesta, ¿eh? Eso es un paradigma: un cambio por mor del cual la sociedad no se reconoce en su estadio inmediatamente anterior. Un elemento disruptivo se introduce en nuestras vidas y cambia completamente los hábitos del conjunto de los ciudadanos. Ha ocurrido muy pocas veces a lo largo de los siglos. Con el fuego, con la rueda, con la imprenta, con la máquina de vapor… Ahora con la Red. No somos conscientes de la dimensión de la transformación que estamos viviendo en nuestras carnes. Es como si hubiéramos visto en directo al hombre prehistórico encender la primera llama. No solo eso, hemos sido testigos de su transporte de un lugar a otro. A esto último lo hemos bautizado como movilidad. Dos en uno.

Se está repitiendo el patrón de conducta de otros fenómenos históricos de carácter similar. En un primer momento, la sociedad es incapaz de percibir su dimensión y trata de adaptar la novedad a su vida corriente. Toda alteración es, por definición, una incomodidad para el común de los mortales. Posteriormente incorpora de modo definitivo el factor de cambio a su rutina, potenciando su utilidad y multiplicando sus aplicaciones. Finalmente termina por condicionar la existencia y provocar una alteración tal que, como hemos señalado con anterioridad, determina de modo principal el comportamiento. Internet surge como una herramienta de comunicación e información, el éxito de Google; se consolida como un mecanismo de relación, a través de Facebook; y donde está la interacción humana, ahí se encuentra la transacción mercantil. Ése es el punto en el que estamos ahora y del que apenas hemos visto la punta del iceberg. Queda todo por hacer.

La tesis de Valor Añadido siempre ha sido que los triunfadores empresariales del siglo XXI -fuera de aquellos negocios tangibles por naturaleza- no serán aquellos que mejor incorporen a la economía real las posibilidades de Internet sino los que sean capaces de construir sobre el nuevo paradigma ramificaciones de éxito, físicas o no. Que se adapten al nuevo entorno, garantía de supervivencia. Que venzan esa resistencia que lleva a incorporar aún el fax, Dios Mío el fax, a las tarjetas de visita. Aún queda mucho por hacer, como nos recuerdan Mark Mills y Julio Ottino es un imprescindible artículo del WSJ que habla de revoluciones tecnológicas pendientes y factores determinantes para estimularlas, demografía y educación entre otras (WSJ, The Coming Tech-Led Boom, 30-01-2012). Estamos al final del principio, a punto de iniciar el tercer, y más apasionante, trecho de un camino eterno por delante en el que nada va a volver a ser lo mismo. El primer tramo lo recorrimos de la mano del buscador, el segundo al compás del crecimiento de la Red Social. Llega lo mejor…

Buen fin de semana a todos.

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