Es noticia
El arroz, el cereal que puede dar la puntilla a Tailandia
  1. Mercados
  2. Valor Añadido
Alberto Artero

Valor Añadido

Por

El arroz, el cereal que puede dar la puntilla a Tailandia

Está la cosa que arde en las materias primas agrícolas. Y eso que aún no se ha materializado la amenaza del fenómeno atmosférico de El Niño,

Está la cosa que arde en las materias primas agrícolas. Y eso que aún no se ha materializado la amenaza del fenómeno atmosférico de El Niño, de devastadoras consecuencias potenciales en la costa occidental de América y oriental de Asia. Si el lunes la edición impresa del WSJ se hacía eco de lo que está sucediendo con el porcino en Estados Unidos, donde la escasez ha provocado que se dispare al alza su mercado de futuros (Wall Street Journal, “Diseases shake up global pork market”, 22-06-2014- ver gráfico), ayer mismo el Financial Times recordaba cómo el precio del cacao se encuentra en máximos de los últimos tres años, lo que sin duda afectará a productores y consumidores (FT, “Cocoa deficit puts the squeeze on chocolate bars”. 23-06-2014). Aunque la casuística de oferta en uno u otro caso es bien distinta (virus vs. rentabilidad), el problema de base es un aumento exponencial de la demanda a nivel global que haría las delicias de los malthusianos más recalcitrantes. Sea como fuere, la oportunidad de inversión está ahí (suelo y producto a partes iguales).

placeholder
placeholder

Sin embargo, ni la carne de cerdo ni el chocolate harán caer Gobiernos. No ocurre lo mismo con la cebolla, sobre cuya influencia en el devenir electoral indio escribimos en Valor Añadido hace poco menos de un año, ni con ese arroz que puede ser determinante en el ya de por sí inestable escenario político tailandés. A esta última realidad es a la que vamos a dedicar nuestra entrada de hoy.

En 2011, el recientemente depuesto Gobierno de Tailandia decidió intervenir en el mercado de este cereal con objeto de conseguir más votos en las ricas zonas rurales del país. Para ello no se le ocurrió otra cosa que comprar grano a un precio un 50% superior al de mercado y proceder a su almacenamiento. Teniendo en cuenta que la nación era por aquel entonces la primera exportadora mundial de la commodity, el acopio –pensaban los dirigentes locales– limitaría el disponible a nivel internacional, lo que subiría su cotización y le permitiría recuperar parte del subsidio electoral. Miel sobre hojuelas, o mejor aún, Tom yam goong.

Cosas de esa globalización tan absurdamente ignorada en muchas ocasiones, su posición fue inmediatamente ocupada por otros estados, caso de la India o Vietnam, lo que se ha traducido con el paso de los meses en pérdidas potenciales equivalentes a 6.750 millones de euros en desembolsos innecesarios (total, al final pa na), en unos inventarios equivalentes a dos años de exportaciones nacionales o a más de la mitad de la cosecha anual del país y en precios un 30% por debajo de cuando se iniciaron unas compras que concluyeron el pasado mes de febrero. Un auténtico desastre que se une a los otros muchos que propiciaron la caída final del régimen local.

placeholder

Ahora les toca a los nuevos gobernantes tratar de poner la casa en orden sin destrozar un mercado que es clave para la economía doméstica. Se enfrentan para ello a no pocas dificultades, como que el arroz no sufre a un déficit de oferta que ayude a sacar los stocks acumulados, ni siquiera en el supuesto de que El Niño se manifieste en toda su grandeza; que la histórica prima con la que cotizaba respecto a otros orígenes ha desaparecido (vid. supra); que el almacenamiento prolongado en el tiempo puede provocar mermas importantes o robos continuados; que buena parte de los agricultores no han recibido las ayudas, lo que los sitúa en una situación muy precaria y así sucesivamente (WSJ, “Thai rice subsidy leaves Juanta in a quandary”, 18-06-2014).

De no resolver estas cuestiones de manera favorable, Tailandia se puede enfrentar a problemas adicionales de cohesión social en un momento tan delicado como la sucesión prevista en su monarquía (IPR, "Thailand's royal succession and the coup", 19-06-2014). En este caso, fruto de una estulticia humana que parece no tener límites. Con las cosas del comer no se juega. Menos aún cuando es imposible controlar las consecuencias de tus actos y tu posición puede ser rápidamente ocupada por un competidor. Sin embargo, no aprenderemos por más que hayamos comprobado tantas y tantas veces en nuestras propias carnes que cuando el político busca su propio interés, aun envuelto en la bandera del interés general, todos salimos perdiendo. En Asia, en España y en todos los rincones del planeta.

Está la cosa que arde en las materias primas agrícolas. Y eso que aún no se ha materializado la amenaza del fenómeno atmosférico de El Niño, de devastadoras consecuencias potenciales en la costa occidental de América y oriental de Asia. Si el lunes la edición impresa del WSJ se hacía eco de lo que está sucediendo con el porcino en Estados Unidos, donde la escasez ha provocado que se dispare al alza su mercado de futuros (Wall Street Journal, “Diseases shake up global pork market”, 22-06-2014- ver gráfico), ayer mismo el Financial Times recordaba cómo el precio del cacao se encuentra en máximos de los últimos tres años, lo que sin duda afectará a productores y consumidores (FT, “Cocoa deficit puts the squeeze on chocolate bars”. 23-06-2014). Aunque la casuística de oferta en uno u otro caso es bien distinta (virus vs. rentabilidad), el problema de base es un aumento exponencial de la demanda a nivel global que haría las delicias de los malthusianos más recalcitrantes. Sea como fuere, la oportunidad de inversión está ahí (suelo y producto a partes iguales).

Tailandia Materias primas