British Airways ganó un 22,4% más en primeros nueve meses, hasta 833 millones

Londres, 1 feb (EFECOM).- British Airways (BA) obtuvo en los nueve primeros meses de su ejercicio fiscal, que finalizó el 31 de diciembre, un beneficio neto de 622 millones de libras (833 millones de euros), un 22,4 por ciento más que en el mismo período de 2006, informó hoy la aerolínea en un comunicado.

Los ingresos ascendieron a 6.622 millones de libras (8.854 millones de euros), un 0,9 por ciento por encima del año anterior, mientras que el beneficio operativo se situó en 734 millones de libras (981 millones), el 28,5 por ciento más.

El consejero delegado de la compañía, Willie Walsh, calificó los resultados de buenos, "a pesar del alza del precio del petróleo y de las dificultades del mercado".

La aerolínea indicó que los precios del combustible se redujeron en 36 millones de libras (48,1 millones de euros) en los seis primeros meses del año fiscal, pero que en el tercer trimestre crecieron en 72 millones de libras (96,3 millones).

Sin embargo, la línea aérea precisó que se vio beneficiada por la debilidad del dólar.

La ocupación de los vuelos creció el 0,8 por ciento, mientras que los ingresos por pasajero subieron el 1,7 por ciento, hasta los 5.700 millones de libras (7.625 millones de euros).

El ingreso por pasajero y kilómetro creció hasta las 6,59 libras (8,82 euros), un 1,58 por ciento más que un año antes.

La deuda neta de la aerolínea se situaba a 31 de diciembre en 1.448 millones de libras (1.939 millones de euros), frente a los 1.400 millones de libras (1.874 millones) registrados a 30 de septiembre.

La compañía aseguró que tanto la liquidez con la que cuenta como su deuda neta se vieron afectadas por el plan de pensiones de la aerolínea y por el pago al Departamento de Justicia de Estados Unidos como consecuencia de actividades contra la competencia.

Por áreas de negocio, las primera clase y la "club world" tuvieron, según la compañía, un buen comportamiento, tras aumentar un 4,2 por ciento su ocupación, aunque la de estas categorías en los vuelos de corta distancia se redujo.

El transporte de mercancías se mantuvo fuerte, especialmente en las rutas entre el Reino Unido y América, Oriente Próximo y el sudeste asiático.

British, que aseguró que el reciente accidente de uno de sus aviones en el aeropuerto londinense de Heathrow no afectará a sus resultados, se mostró confiada en que los ingresos a final del ejercicio fiscal mantendrán un crecimiento de entre el 3 y el 3,5 por ciento, pese al incremento del precio del petróleo.

La compañía indicó que la subida del precio de los carburantes se compensará con reducciones de otros costes operativos, aunque afirmó que esta cuestión supone uno de los mayores retos para el futuro.

En cuanto a Iberia, y tras haberse retirado de la puja por la aerolínea española, a la que había acudido en un consorcio con el fondo de capital de inversión estadounidense TPG, British indicó que se queda con su participación del 10 por ciento.

La aerolínea anunció el próximo lanzamiento de vuelos de clase preferente entre el aeropuerto London City, situado a escasos kilómetros del centro financiero de la capital, y Nueva York.

La ruta, que empezará a operar el próximo año, transportará a sólo 32 pasajeros por vuelo y permitirá el embarque con un tiempo mínimo de 15 minutos.

Asimismo, British señaló que continuará con su política de conseguir más derechos de vuelos ("slots") en Heathrow, donde además inaugurará la nueva Terminal 5 en marzo. EFECOM pdj/jr/ltm