Muere la clase media y es caldo de cultivo del extremismo

La semana pasada tuve ocasión de participar en un interesante debate en Barcelona en el que participaron una nutrida representación de presidentes, consejeros delegados y directores generales de empresas de la región.

Se trataron numerosos temas, con una profundidad digna de elogio. De todas las intervenciones, una atrajo poderosamente mi atención. La realizó el CEO de un banco con sede en el Principado de Andorra, y venía a cuenta del debate que se suscitó sobre qué se puede calificar como clase media y hasta qué punto es verdad la afirmación generalizada de su destrucción en un gran número de economías desarrolladas con motivo de la crisis.

Más o menos en su tenor literal:

"¿Es el mundo menos pobre? Es verdad que la estadística dice que es así, que en los últimos años se ha reducido a nivel global en 1.500 millones el número de personas que se sitúan bajo ese umbral. Pero se trata de una falacia. Salir de la pobreza en muchas naciones pasa por doblar retribuciones que aún son irrisorias en Occidente y que, precisamente por eso, provocan que la industria del primer mundo no pueda competir, lo que deriva en situaciones de paro estructural. Hay menos pobres, pero todos somos más pobres. No hay más que ver cómo han aumentado los coeficientes de desigualdad en los últimos años.

Hay menos pobres, pero todos somos más pobres. No hay más que ver cómo han aumentado los coeficientes de desigualdad en los últimos años

En un entorno como el descrito, la gran perjudicada es la clase media a la que la crisis ha pillado, además, con unos niveles de endeudamiento muy elevados, lo que le ha impedido beneficiarse de ella. Su desaparición, que se puede ver acelerada por los procesos de digitalización y su impacto sobre el sector servicios, no es baladí, ya que es sobre sus contribuciones sobre las que se ha construido buena parte del entramado del Estado del bienestar en el primer mundo. El impacto de su desvanecimiento es, por tanto, sustancial. Y tiene consecuencias alrededor del planeta, ya que, sin ella, la oferta global se hace aún más excedentaria, la presión en precios, mayor y la posibilidad de recuperación, más remota.

Así el fenómeno entre en una derivada más: la política. En un entorno como el descrito, de polarización social, el rico quiere proteger su patrimonio, y encuentra un garante del mismo en la extrema derecha, mientras que el pobre busca velar por sus derechos, lo que le lleva a apoyar a fuerzas de extrema izquierda. En la medida, además, en que los actuales dirigentes se muestran incapaces de liderar proyectos nacionales, por una parte, y se aprovechan del sistema en beneficio propio, por otra, la distancia entre representante tradicional y representado se amplía aún más, lo que puede conducir, como ya se está viendo, a la elección de candidatos cada vez menos cualificados, cerrándose así el círculo vicioso.

El impacto del desvanecimiento de la clase media es sustancial. Tiene impacto a nivel global. Sin ella, la posibilidad de recuperación es más remota

A ello contribuye, por último, el proceso de desregulación que se atisba en el horizonte. Mientras que gobiernos, regiones y municipios se empeñan en establecer más y más normas, cada vez le importa menos al ciudadano si un hotel tiene más o menos estrellas frente a la opinión de los usuarios de TripAdvisor, si una tarifa de taxi es o no legítima contra la discrecionalidad de los Uber de turno o si hay o no libertad de horarios cuando internet y la distribución asociada al mismo carecen de ellos. O se adecúa el papel del poder legislativo y, por ende, del ejecutivo, o el abismo que se está abriendo será no solo real sino también formal por incomprensión del ciudadano respecto a la actividad del regulador".

Casi nada. Pobreza, viabilidad del modelo de Seguridad Social, extremismo y papel del legislador como cuatro bombas de relojería en apenas cuatro párrafos. Cuanto mayor es la primera, más se cuestiona la segunda, mayor auge cobra el tercero y menos valor se otorga al cuarto. La ruptura de esta cadencia pasa por educación, reforma y regeneración. ¿Un imposible?

‘Food for thought’ de la buena para el veranito que ya aprieta.

¿Cómo lo ven?