Rivaldo jugará en Angola como español

Hace dos décadas, un médico sentenció en Campinas a un jovencísimo Rivaldo (Pernambuco, 1972). El delantero brasileño tenía sólo 19 años. “Intenta ganar dinero lo más rápido posible, porque con esas piernas no jugarás con 25 años”, le susurró al oído. Ni Rivaldo, cerca de cumplir 40 años, recuerda el nombre de aquel iluminado. El trotamundos ‘Pata de palo’, como era conocido por sus amigos en Paulista, ciudad del nordeste de Brasil en la que nació, inicia ahora otro reto: dar a conocer el fútbol de Angola para que otras estrellas lo sigan hasta el emergente país africano. Nadie sabe muy bien por qué, pero, tal como figura en la ficha de la Federaçao Angolana de Futebol, Vitor Borba Ferreira Gomes ha fichado por el Kabuscorp con nacionalidad española. Su pasaporte número XD069428 fue confeccionado el 5/3/2007 por agentes del Cuerpo Nacional de Policía.

El humilde Rivaldo es un trotamundos. En dos décadas de carrera ha jugado en cuatro países, seis años en España (los mejores de su carrera, en 1999 fue elegido el mejor jugador del mundo), dos en Italia, cuatro en Grecia y tres en Uzbekistán, donde se convirtió en el futbolista mejor pagado del mundo. Su último reto es el Kabuscorp de Luanda, propiedad del general Bento Kangama, que se ha hecho rico entre otros negocios con el comercio de diamantes. Es el propietario y presidente del pequeño Mogi Mirim (Sao Paulo), el club que le dio su primera oportunidad a pesar del diagnóstico de aquel médico de Campinas. “Nunca fui operado, nunca tuve una lesión seria”, recuerda Rivaldo, que se considera “una persona ejemplar dentro y fuera del campo, sobre todo, por la educación que recibí de mi padre. Soy una persona humilde que trato a todo el mundo igual”.

Rivaldo no tiene ninguna duda sobre los mejores años de su carrera. “En Barcelona pasé cinco grandes años. Fue en ese tiempo cuando disputé dos Copas del Mundo y fui reconocido en todo el planeta”. Tampoco tiene dudas sobre los mejores futbolistas con los que ha jugado: “Ronaldo, Ronaldinho Gaucho y Kluivert en el Barça”, así como tampoco como el mejor gol de su carrera. Fue en el Camp Nou, en la última jornada de la temporada 2000/2001. Corría el minuto 44 de la segunda parte cuando Rivaldo marcó un golazo de chilena que clasificaba al Barcelona para la Champions League. Nadie podrá olvidar aquel soberbio gol, sobre todo, Santiago Cañizares, el portero valencianista, que no pudo hacer nada ante la espectacular chilena de ‘Pata de palo’. Ahora, en 2012 tampoco tiene dudas sobre la clase deNeymar, estrella del Santos disputada por Barça y Real Madrid: “Hoy, si un entrenador tiene a Neymar en el equipo lo tiene que convocar siempre”.

El delantero llega a Luanda tras no ser renovado por el Sao Paulo. Estaba en el Mogi Mirim en febrero de 2011 cuando recibió una interesante oferta del equipo tricolor. En su regreso a Brasil, jugó 45 partidos y marcó 6 goles. El único problema es que sólo jugaba 45 minutos en una polémica decisión del entrenador Paulo Cesar Carpegiani, que finalmente fue destituido. “Participé en todos los entrenamientos al mismo ritmo que jugadores de 20 años. Estaba en condiciones de jugar 90 minutos, pero hoy el fútbol es un negocio y es mejor jugar darle la oportunidad a un futbolista joven para luego venderlo. Siempre me cambiaba”, explicó Rivaldo a Régis Rösing de la cadena Globo. Según reveló, los directivos le recomendaron que dijera a la prensa que no estaba en condiciones de jugar 90 minutos. Cuando jugó, a pesar de sus 39 años, realizó grandes partidos. Su forma física es impecable.

Olvidada la etapa brasileña, ahora su misión es popularizar el fútbol en Angola, que ya fue a la Copa del Mundo de Alemania con un gol de Akwa, héroe de la clasificación en 2005. Allí dejó una buena impresión, después de perder con Portugal en un disputado partido y empatar ante Irán y México, que era cabeza de serie. El país, uno de los que más crece en África gracias,entre otras razones al empuje de los empresarios chinos, es un cantero de obras. Atrás quedó la guerra civil, donde murieron 500.000 angolanos. “No es fácil jugar fuera de tu país. Cuando estuve en Grecia no fui convocado por Brasil ya que del fútbol griego se habla poco. Después fui a Uzbekistán. Allí también estuvieron Zico y Felipe Scolari. Y ahora Angola, un país diferente que necesita ayuda en el fútbol. Espero rendir en el césped. No me gusta vivir del pasado, me gusta el presente”, afirma Rivaldo, que con 83 kilos está más delgado que cuando jugó la Copa del Mundo de 2002, donde ganó el pentacampeonato. Caminando por las calles de Luanda, Rivaldo se siente un embajador de Brasil. “Si juego bien otros futbolistas brasileños podrán estar aquí los próximos años”. Su misión es muy parecida a la que Pelé hizo en EEUU y Zico en Japón.

Sus dos piernas, aquellas que lo han convertido en uno de los futbolistas más ricos del mundo, son igual de flacas que en la época en la que jugaba en el Depor o en el Barça. Pero su fuerza está en su brazo derecho, donde tiene tatuados los nombres de su esposa e hijos (Rivaldinho, Thamiris, Rebeca,  Joao Vitor e Isaque). “Ellos viven en Brasil y yo en Angola”, confirma Rivaldo, que ha firmado un contrato hasta el 30 de noviembre. Su club, el Kabuscopr (Kangama Business Corporation), es vicecampeón en Angola y viste con la misma indumentaria que el Ajax holandés.

En la entrevista a Régis Rösing en Globo, el delantero brasileño revela también qué pasó realmente con la convulsión de Ronaldo en la final de la Copa del Mundo de 1998.

¿Qué le pasó a Ronaldo en la final contra Francia?

-“Fui a su habitación y tenía una convulsión. Una convulsión que nunca se ha repetido en la vida de Ronaldo. Estaba en la habitación el doctor Lídio y César Sampaio, pero había mucha gente. Roberto Carlos estaba desesperado. Roberto me dijo que estaba hablando con él y de repente vio que tenía una convulsión. El doctor lo calmó y Ronaldo volvió a dormir. A la hora del almuerzo estaba cerca de él y me dijo que tenía sueño. A los jugadores nos prohibieron hablar con él. Cuando salimos para el campo le estaba esperando un coche para llevarlo a hacer los exámenes. Le dije que fuera al hospital, porque el asunto era muy serio. Antes de empezar el partido quien iba a jugar era Edmundo. Ronaldo llegó con Zagallo y un médico para coger sus cosas. Conversaron y Ronaldo se vistió para calentar. En ese momento Zagallo le dijo a Edmundo que iba a jugar Ronaldo”.

Rivaldo se encarga de desmentir que sus relaciones con Ronaldo sean malas. “Siempre respeté a Ronaldo. Cuando jugábamos juntos en la selección dividíamos responsabilidades. Conocía como le gustaba recibir la pelota, cuando la quería al pie o por delante. Jamás discutimos y, además, lo admiro como jugador y como persona. Hasta hoy, Ronaldo es lo que es por ser humilde y buena persona, por eso tenemos una buena relación”.

Ahora Rivaldo tiene un reto diferente en Luanda, capital de Angola. Se considera un ejemplo “gracias a la educación de mi padre. Soy una persona humilde que trato a todo el mundo igual. Cuando era un niño observaba a Zico, fue mi ejemplo en la vida”. En sus últimas palabras, Rivaldo lanza un mensaje a los jóvenes que quieren ser estrellas del balón. “La carrera es corta y debe pensar en el futuro, para dar educación a tus hijos. A veces, en el fútbol hay mucha mentira”. Palabra de Rivaldo.