Simeone, entre el forofismo del alcalde Almeida y la 'rebeldía' de Joao Felix

Durante la recepción que el Ayuntamiento de Madrid ofreció a las selecciones participantes en el torneo internacional de rugby seven disputado los dos últimos fines de semana en la capital de España, el que fuera capitán de los Leones XV, Jaime Nava, bromeó con el alcalde madrileño. "¿Qué hay de cierto en esos rumores que dicen que en mayo los atléticos estamos cantando el alirón?", le preguntó el ahora embajador del rugby español. "¿Pero de la Liga o de la Champions?", respondió sin dudarlo José Luis Martínez-Almeida, "un forofito del Atlético", como él mismo se autocalifica.

"Teniendo en cuenta nuestra historia, la etiqueta de favorito nunca nos ha ido bien, sino al contrario", explicó Almeida en una entrevista íntegramente futbolera que concedió al diario 'Marca' y en la que tampoco ocultó su alineación con el ideario de Simeone. "¿Cómo no voy a ser 'cholista' si nos ha dado los mejores años?". "Al final hemos ganado más cuando íbamos tranquilos y callados a cuando íbamos de favoritos. Nos acordamos de la final de Milán, en la que todos decían que el Atleti llegaba muy bien, en un gran estado de forma, que llegaba mejor que el Madrid y al final sucedió lo que sucedió", recuerda en la misma línea que acostumbra el argentino.

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Sin embargo, y a diferencia del Cholo, el alcalde de Madrid dice que "no me molesta la etiqueta de favorito en el sentido de que se le atribuye a un equipo grande y el Atlético es uno de los más grandes de Europa". Esta es, se quiera o no, la diferencia entre un aficionado y un profesional que no en vano cobra lo que cobra Simeone. Eso sí, Almeida también presume de que "de los últimos ocho años, llevamos siete clasificándonos para octavos, con dos finales, dos Supercopas, una Europa League...", y reconoce que "somos favoritos porque somos grandes, pero es cierto que en el fondo a los atléticos ir con la cabeza alta no va con nuestro estilo".

Han pasado dos semanas de aquel acto en el que el alcalde Madrid se atrevió a saltarse el sagrado "partido a partido" de su entrenador y el Atlético no solo ha cedido una parte de la ventaja que llevaba en LaLiga, sino que también se ha complicado el pase a los cuartos de la Champions tras perder 0-1 contra el Chelsea en Bucarest. Normal que la victoria de este domingo en el campo del Villarreal resultara tan importante, sobre todo porque el domingo visita el Metropolitano el Real Madrid, a cinco puntos como el FC Barcelona, aunque ambos con un partido más.

Un mensaje que no fue lo que pareció

"¡Calla tu puta boca, caralho!", pudo leerse en los labios de Joao Félix tras marcar el gol que apuntalaba la victoria de su equipo en el Estadio de La Cerámica. Como en el anuncio, al portugués más que los años, le pesan los kilos. Es decir, los 127 millones que el Atlético de Madrid pagó por él al Benfica cuando solo tenía 19. Su talento es incuestionable, pero sabido es que para su entrenador lo único "innegociable" es el esfuerzo. El hecho de que su gesto fuera dirigido hacia el banquillo en seguida se interpretó como que el destinatario era el Cholo, quien le había dejado fuera del once titular tras jugar 82 y 90 minutos en las derrotas ante Levante y el mencionado Chelsea.

"Tendríamos que preguntarle a él", comentó el entrenador rojiblanco en los micrófonos de 'Movistar' nada más acabar el partido, para después, por si acaso la dedicatoria era para él, limitarse a asegurar que "me encanta que los jugadores se rebelen". Simeone, que este lunes saludó en el Wanda a Los Pumas 7s, el equipo argentino de la comentada modalidad olímpica de rugby, ha igualado la mítica cifra de 308 victorias de Luis Aragonés, aunque en 512 partidos, por los 612 del madrileño. A esos 308 triunfos, suma 120 empates y 84 derrotas, con 851 tantos a favor y 377 en contra. Es evidente que, como recordaba Almeida, sus números están ahí, por más que su propuesta difícilmente pueda gustar a quien no sea del Atleti y tampoco a todos los que lo son.

Sus siete títulos le convierten en el entrenador de la historia del Atlético más laureado. Una Liga, una Copa del Rey, dos Europa League, una Supercopa de España y dos Supercopas de Europa. Es decir, que le falta la Champions, una competición que se le resiste. En su noveno año como técnico rojiblanco, el Cholo sigue siendo indiscutible y a día de hoy también el principal favorito a ganar su segunda Liga, aunque para ello a buen seguro que le harán falta los goles y, sobre todo, el fútbol de Joao Félix, un rebelde con causa.