Más allá del ocio: el papel del turismo como motor económico y tecnológico

El turismo se ha consolidado como un motor económico global indispensable. En un mundo cada vez más interconectado, esta industria no solo fomenta el intercambio cultural, sino que también impulsa significativamente el crecimiento económico.

De acuerdo con los datos más recientes de la Organización Mundial del Turismo (OMT), se estima que un total de 975 millones de turistas viajaron internacionalmente entre enero y septiembre de 2023, lo que representa un aumento del 38% en comparación con los mismos meses de 2022. Dentro del mapa del turismo internacional, Europa sigue destacando como principal potencia mundial. Gracias a su rica herencia cultural y belleza natural, el Viejo Continente es la región que atrae el mayor número de visitantes anualmente: se estima que recibió 550 millones de visitantes en los primeros nueve meses del año, tras el impulso de la demanda intracontinental y el aumento de las llegadas desde Estados Unidos.

Así, el impacto de la industria en la economía mundial es evidente. Por ejemplo, en 2022, contribuyó al PIB europeo aproximadamente en unos dos billones de euros, concentrando el 30% del gasto en turismo mundial, según datos de Statista. Y en comparativa, las cifras son todavía más alentadoras en España, que, con su clima favorable, extensa historia y su variada gastronomía, se mantiene como el segundo país más visitado del mundo, generando un flujo constante de turistas que no solo trae consigo ingresos significativos, sino que además es vital en lo que se refiere a la creación de oportunidades de empleo en nuestro país. El sector turístico emplea actualmente a más de 2,9 millones de personas en España.

"El consumidor actual ha demostrado una clara priorización del viaje entre sus gastos discrecionales, según la ECT"

Estas cifras evidencian que, a nivel nacional, europeo y mundial, el sector del viaje es clave en el transcurso económico presente y futuro. Y como parte del mercado global y altamente complejo en el que vivimos hoy, tampoco es ajeno a las nuevas necesidades del consumidor actual, que ha demostrado, según refleja este informe de la Comisión Europea de Turismo, una clara priorización del viaje entre sus gastos discrecionales. También ha adquirido nuevos deseos y ha reordenado sus prioridades a la hora de planificar y reservar sus viajes. Y, como no podría ser de otra forma, es necesario para los players del sector comprender este nuevo perfil de viajero para garantizar su prosperidad en una industria con un potencial inmenso y, al mismo tiempo, de gran competitividad.

En este contexto en el que las expectativas de los viajeros modernos han cambiado drásticamente, y han posicionado la personalización de la oferta y la experiencia digital no solo como preferencias, sino como requisitos esenciales, la industria turística debe adaptarse y evolucionar. Y para ello, la innovación emerge como el eje central de crecimiento a nivel mundial.

La implementación pionera de tecnología a la vanguardia en todas las industrias distingue las empresas líderes de las rezagadas, y maximiza el beneficio de las primeras hasta niveles nunca logrados. La aplicación de inteligencia artificial (IA), entre otras tecnologías, está inevitablemente definiendo el panorama económico futuro global y especialmente en el del viaje: personaliza las experiencias de los clientes, mejora la eficiencia operativa gracias a la automatización y permite un manejo dinámico de los recursos. Además, la IA facilita la anticipación de tendencias del mercado, mejorando así la competitividad de las empresas que la aplican, y, por consiguiente, su valor en el mercado.

"Los suscriptores de viaje reservan de media 3,4 veces más que los no suscriptores"

Necesariamente, apoyado también en la tecnología, resulta fundamental en el mercado actual crear una oferta que se adapte a los nuevos modos de consumo. En este sentido, una tendencia que se erige clave es la aplicación del modelo de suscripción, que ya ha demostrado ser un éxito en otras industrias y que ya está creciendo con fuerza también en el sector de los viajes.

Este modelo fomenta la fidelidad de los clientes y alienta la demanda, como demuestra el hecho que los suscriptores de viaje reservan de media 3,4 veces más que los no suscriptores, según los datos más recientes de Prime, el principal programa de suscripción de la industria. Desde la perspectiva empresarial, el modelo garantiza un flujo de ingresos constante y predecible, crucial para la planificación y estabilidad financiera de las empresas del viaje, lo que al tiempo permite un mayor foco en la innovación.

La industria del turismo está en un punto de inflexión, donde la innovación y la adaptabilidad son fundamentales para el éxito. En este contexto, las empresas que combinan innovación y modelos de negocio que ponen en el foco al consumidor se posicionan como líderes del sector turístico. Estas empresas no solo responden a las tendencias actuales, sino que también marcan el rumbo hacia el futuro del turismo y, por ende, del crecimiento económico global.

*Dana Dunne es CEO de eDreams Odigeo.