Una oportunidad para una regulación eficaz

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha emitido, el pasado 10 de abril, un informe en el que se manifiesta en contra de la propuesta de limitar la concentración de nicotina en las bolsas orales (pouches de nicotina) a 0,99 mg por unidad. Esta limitación, que formaba parte de la modificación del Real Decreto 579/2017 y a la que ahora la autoridad nacional de competencia se opone, habría supuesto un golpe devastador para este sector emergente y para los millones de consumidores adultos que buscan alternativas menos nocivas al tabaco combustible.

No se trata de una cuestión corporativa ni de intereses industriales, sino de principios: el acceso a productos de reducción de daño debe estar guiado por criterios científicos, no por impulsos restrictivos sin base sólida.

La CNMC ha sido clara en su evaluación. Imponer un límite de nicotina tan bajo —muy por debajo del rango habitual de 4 a 12 mg por bolsa, que se utiliza en otros países europeos con experiencia reguladora más avanzada— no solo carece de justificación técnica, sino que podría provocar efectos contrarios a los deseados. Como advierte el propio informe, una restricción desproporcionada fomentaría el mercado negro y empujaría a muchos usuarios de vuelta al tabaco tradicional, comprometiendo los avances logrados en la lucha contra el tabaquismo.

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Es importante recordar que las bolsas de nicotina no contienen tabaco y no producen combustión. Son productos de administración oral que, bien regulados, ofrecen una vía potencialmente menos dañina para aquellas personas que ya consumen nicotina. No se trata de banalizar los riesgos, sino de establecer marcos regulatorios que los gestionen adecuadamente, reconociendo la jerarquía de daños entre diferentes formas de consumo.

Además, como señala la CNMC, restringir en exceso el contenido de nicotina también supone una barrera de entrada para los nuevos operadores, reduce la competencia y perjudica a las pequeñas empresas. Lo lógico es apostar siempre por una regulación que garantice la seguridad del consumidor, que impida el acceso de menores y que combata el uso irresponsable, todo enmarcado en un entorno justo, transparente y abierto a la innovación.

El informe de la CNMC es una llamada de atención al legislador para que escuche a todos los actores implicados y se inspire en la experiencia internacional. En países como Suecia o Noruega, el uso de productos de nicotina sin combustión ha contribuido a reducir de forma notable la prevalencia del tabaquismo. No estamos inventando la rueda, estamos pidiendo que se adapten las mejores prácticas al contexto español.

La ciencia y la salud pública deben ir de la mano, y el paso dado hoy por la CNMC es una señal alentadora de que todavía es posible construir una regulación inteligente, proporcional y eficaz.

*Mónica Andrade es la presidenta de GINN, la Asociación de Fabricantes Independientes de Bolsas de Nicotina en España.