Solo los sistemas judiciales independientes pueden garantizar el Estado de Derecho

Desde el año 2003, cada 25 de octubre, la Unión Europea (UE) conmemora el Día Europeo de la Justicia. La transparencia del sistema legal es fundamental para la confianza de los ciudadanos en las instituciones y la justicia. La información sobre los procesos legales y los derechos disponibles garantiza que los ciudadanos europeos puedan defender sus intereses y acceder a la justicia cuando sea necesario.

El 25 de octubre es día de loas a la importancia de un sistema legal sólido y eficiente como pilar de una Europa justa, equitativa y democrática y, también, recordatorio de los valores fundamentales de la UE. En este sistema, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) se erige en el garante último de los derechos de los ciudadanos europeos.

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Uno de los objetivos más destacados de la justicia en la UE es salvaguardar del Estado de Derecho. Este principio implica que todos, desde ciudadanos hasta gobiernos y la propia Unión Europea, están sujetos a la ley y deben respetarla. El Estado de Derecho es un pilar fundamental de la democracia. El Día Europeo de la Justicia también es una oportunidad para abordar los retos actuales y futuros en el ámbito de la justicia en la UE.

Entre los retos a los que actualmente se enfrenta la justicia de la UE, resulta especialmente preocupante cierta propensión por parte del poder ejecutivo de algunos Estados a socavar la independencia judicial. Aun a riesgo de resaltar una obviedad, la independencia de los sistemas judiciales es crucial para el mantenimiento de la democracia.

"El Día Europeo de la Justicia también es una oportunidad para abordar los retos actuales y futuros en el ámbito de la justicia en la UE"

El Consejo de Europa lo sabe desde hace años y por eso vigila muy de cerca la erosión de la independencia judicial. En concreto, la Comisión Europea para la Democracia por el Derecho, más conocida como Comisión de Venecia, ha analizado en numerosos informes la independencia del poder judicial. Aunque principalmente se ha centrado en Estados del centro y este de Europa (Polonia y Hungría), la “erosión” no es endémica de esos países, sino sistémica de democracias poco maduras o que, aun siéndolo, pueden sucumbir a los avatares de las circunstancias políticas.

En los criterios de verificación del Estado de Derecho de 2016, la Comisión de Venecia se refirió a la independencia del poder judicial en los siguientes términos: “La independencia significa que la judicatura se encuentre libre por presiones externas, y que no se encuentre sujeta a influencias políticas o manipulaciones de ningún tipo, en particular de parte del poder ejecutivo. Este requerimiento es una parte integral del principio democrático fundamental de separación de poderes. Los jueces no deben estar sujetos a la influencia o manipulación política”.

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Sorprende que algo tan básico para la salud democrática de cualquier Estado necesite ser definido por una organización internacional, por eso, en el Día Europeo de la Justicia, merece la pena reflexionar sobre el papel esencial que un sistema judicial independiente juega en la preservación del Estado de Derecho.

Quizá merezca la pena recordar que el poder judicial es también expresión de la soberanía popular, por ello, para seguir disfrutando de una verdadera y auténtica democracia, no podemos permanecer ajenos frente a los que intentan desmantelar y/o amordazar al principal valedor y garante de nuestras democracias: un poder judicial independiente. La defensa de esta independencia no compete solo a juristas o magistrados, sino a toda la sociedad, como este 25 de octubre nos recuerda.

* José María López Useros, socio de B. Cremades & Asociados y abogado Colegiado en el Colegio de Abogados de Madrid