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Li Ka-Shing, el padrino de los negocios en China
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Marc Garrigasait

El Abrazo del Koala

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Li Ka-Shing, el padrino de los negocios en China

Hace más de cinco años estaba analizando los accionistas principales de los grandes bancos chinos. Los cuatro grandes bancos públicos están controlados por el Partido Comunista

Hace más de cinco años estaba analizando los accionistas principales de los grandes bancos chinos. Los cuatro grandes bancos públicos están controlados por el Partido Comunista chino, pero tiene inversores privados. ¿Quién puede poseer mayor poder que aquellos que han sido aceptados por el Gobierno chino para entrar en el capital de sus bancos? Pues en esa lista exclusiva encontré también a Li Ka-Shing, que era uno de los principales accionistas privados del Bank of China, por ejemplo. De hecho, vendió una buena parte de sus acciones en noviembre de 2011 y acertó de lleno ya que los bancos chinos en bolsa no han parado de caer.

En China hay unos 1,4 millones de millonarios actualmente y, según un estudio de Julius Baer, la cifra podría crecer hasta los 2,8 millones en 2015 y suponer la mitad de todos los del continente asiático. No es nada anormal que cada vez aparezcan más multimillonarios que la mayoría de occidentales desconocemos. Pero hay un caso distinto, que suele aparecer en todas las grandes operaciones relevantes en China y estos últimos años en Occidente. Cuando se habla de negocios en China y Hong Kong, siempre solemos leer a un empresario nuevo, desconocido para la mayoría de occidentales. Es lógico, la cantidad de multimillonarios es enorme.

Pero el caso de Li Ka-Shing es distinto. Para mí es el padrino de los negocios en China y Hong Kong. Li Ka-Shing, de ya 85 años, es el hombre más rico de China y de Asia, con muy buena relación con el Partido Comunista chino gracias a sus continuos proyectos filantrópicos de su fundación, con la que ha invertido en hospitales y en planes de sanidad y de educación en China. Pagó su propia universidad (Shantou University), con la que pretende mejorar la calidad universitaria china. Li es propietario de Hutchinson Whampoa, la mayor empresa de transporte de containers del mundo y propietaria de servicios de telecomunicaciones en Asia y en Europa. Hutchinson es la responsable de todo el tráfico en el puerto de Hong Kong. También ha creado otro gran puerto en la vecina localidad china de Shenzhen.

Hutchinson opera en cinco de los siete mayores puertos del mundo y mueve el 13% del tráfico mundial. En 2006, por ejemplo, la empresa consiguió el contrato de ampliación del puerto de Barcelona.

Hutchinson es también propietario de A.S. Watson & Co, quizás la mayor empresa con tiendas de salud y belleza del mundo con marcas como Marionnaud o The Perfum Shop en perfumería.

También controla la compañía eléctrica de Hong Kong o Husky Energy en Canada.

Hutchinson es, además, una de las compañías de telecomunicaciones más globales, con servicios de móvil en Asia y África y con los servicios 3G en Italia, Dinamarca, Suecia o Inglaterra. Muy recientemente Hutchinson compró la filial irlandesa de Telefonica por unos 1.000 millones de dólares y también se hizo, previo pago de 1.300 millones de dólares, con una compañía de tratamiento de basuras, negocios que les interesan mucho a los chinos.

Li Ka-Shing controla casi el 50% de Hutchinson mediante su holding Cheung Kong Holding. Ambas empresas cotizan en la bolsa de Hong Kong. También es accionista de Air Canada. De hecho, sus dos hijos tienen la nacionalidad canadiense. Quizás influyó que uno de ellos, Victor Li, fuera secuestrado en China y liberado tras pagar rescate en un angustioso acontecimiento.

En 1999, Li Ka-Shing hizo, quizás, la operación de su vida al vender Orange al grupo alemán Mannesman, del cual era su máximo accionista con un 44%, por 33.000 millones de euros. 

Aquí podéis encontrar su biografía oficial, relatada año a año en la web de la Li Ka-Shing Foundation:

Li, nació en 1929 en la provincia de Cantón (Guandong) en China, cerca de Hong Kong. Su padre era el director de una escuela cuando las tropas japonesas invadieron su ciudad. Se trasladaron a Hong Kong en 1940, pero también cayó en manos japonesas. Su padre murió joven de tuberculosis y tuvo que ponerse a trabajar de muy joven para mantener a su familia. Era un vendedor en una empresa de plásticos y en pocos años fue nombrado directivo.

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Con 22 años decidió crear su propia empresa y con dinero prestado por su familia y amigos creó Cheung Kong Plastics Company. Invirtió en el sector manufacturero, pero especialmente en el inmobiliario en la época del boom de Hong Kong.

Para finalizar, nada mejor que escuchar la sabiduría del magnate chino, con sus 42 consejos de la vida y de los negocios. No os los perdáis.

Tiene además una empresa de capital riesgo, Horizon Ventures, por medio de la cual invierte en proyectos de todo el planeta. Entre sus inversiones está Facebook o Spotify. Sorprendentemente, su última operación de inversión ha sido en una empresa española y de la mano del fondo de private equity de Barcelona, Lanta Digital Ventures. Este fondo está compuesto por emprendedores de éxito que lo han demostrado en sus respectivas empresas. Lanta Digital Ventures está liderado por Ángel García (fundador de Fractus) y por gente como Tomás Diago de Softonic, Mauricio Prieto, Xavier Verdaguer, Didac Lee, Juanjo Rodríguez, Francesc Riverola o Pablo Zubicaray.

La inversión realizada por Li Ka-Shing y estos inversores catalanes ha sido en la empresa Traity, fundada y dirigida por Juan Cartagena. Aquí tenéis el listado completo de inversiones de Horizon Ventures.

Li Ka-Shing ya ha decidido traspasar su imperio a su hijo mayor, Victor Li, y apoyar financieramente a su hijo pequeño, Richard, en la creación de un vehículo con el que invertir en proyectos fuera del grupo familiar.

Hace más de cinco años estaba analizando los accionistas principales de los grandes bancos chinos. Los cuatro grandes bancos públicos están controlados por el Partido Comunista chino, pero tiene inversores privados. ¿Quién puede poseer mayor poder que aquellos que han sido aceptados por el Gobierno chino para entrar en el capital de sus bancos? Pues en esa lista exclusiva encontré también a Li Ka-Shing, que era uno de los principales accionistas privados del Bank of China, por ejemplo. De hecho, vendió una buena parte de sus acciones en noviembre de 2011 y acertó de lleno ya que los bancos chinos en bolsa no han parado de caer.