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Ángel Villarino

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Pekín, el epicentro de la inflación

"El epicentro de la inflación mundial", lo llaman. "El continente donde los precios no paran de crecer", insisten. Si en Europa y Estados Unidos la crisis

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Pekín, el epicentro de la inflación

"El epicentro de la inflación mundial", lo llaman. "El continente donde los precios no paran de crecer", insisten. Si en Europa y Estados Unidos la crisis financiera copa las preocupaciones de la prensa económica, en Asia la gran protagonista de este horrible 2008 es la inflación. En los últimos meses, tres países asiáticos han superado la barrera de las dos cifras: India se acerca al 15%, Indonesia anda a la zaga y Vietnam, campeón mundial en materia, rompe todos los pronósticos. Hanoi anunció esta semana que va a superar la barrera psicológica del 25%. En China el problema se sitúa ligeramente por debajo del 10%... y creciendo. Cifras escalofriantes incluso al trasluz de los precios occidentales: según las previsiones, la inflación en la zona euro no superará el 5% en 2008.

"Hace un año esto que nos acabamos de comer hubiera costado la mitad", asegura, con semblante trágico, un informático indonesio en la capital de su país, Jakarta. Dos platos de arroz con salsa de cacahuetes, una botella de agua, una cerveza, una ensalada de verduras y dos cafés en un restaurante para oficinistas con el aire acondicionado roto. Total: alrededor de 20 dólares. Una verdadera fortuna para una nación donde en torno al 40% de la población vive con menos de un dólar al día. "El epicentro del terremoto de la inflación mundial está realmente en Asia", insistía el miércoles en las páginas de The New York Times el director de políticas monetarias del Banco Central de Filipinas, Cyd Tuano-Amador.

La culpa es del petróleo y los alimentos, pero no sólo. Los grandes números de las economías asiáticas crecen a ritmos exorbitantes, pero de media los precios aumentan todavía más. El resultado es evidente a pie de calle y ofrece un saldo tan manido que casi cuesta escribirlo: las grandes fortunas y los restaurantes de lujo se cobran terreno, mientras que las necesidades de los chabolistas se agudizan.

La inflación asiática preocupa incluso en clase bussines. La revista de cabecera para millonarios (Forbes) publica esta semana una clasificación sobre las ciudades más caras de Asia (utilizando como "cesta de la compra" referencial, eso sí, todo lo necesario para mantener el tenor de vida de un alto ejecutivo). Según Forbes, vivir a todo tren en Pekín es ya más caro que hacerlo en Nueva York. Citando a Forbes: "Una taza de café y un diario internacional para empezar el día de trabajo cuestan 10,60 dólares en Pekín, frente a los 5,75 que se pagan en la Gran Manzana".

Para ciudades baratas hay que irse a Pakistán

Tokio sube varios escalones en el ranking internacional y se posiciona como la segunda ciudad más cara del mundo, sólo por detrás de Moscú. Al mismo tiempo, Seúl se coloca el quinto puesto. Se elevan también sobre las nubes Hong Kong, Shanghai, Osaka, Singapur y Bombay. Incluso Nueva Delhi se encarama a la lista, escalando en un solo año nada menos que 13 puestos en el listado global. "Un lujoso apartamento de dos habitaciones sin amueblar cuesta 4.533 dólares, comparados con los 4.500 de Moscú, o los 4.900 que se pagan en Londres", añade Forbes.

"¿Dos mil quinientos dólares al mes por ese agujero?", pregunto por curiosidad en una agencia inmobiliaria de los 'Midlevels' de Hong Kong. "No, dos mil por semana", me responden. Forbes nos ofrece la solución: la turbulenta Karachi, en Pakistán, sigue siendo una ganga, la ciudad más barata de Asia.

"El epicentro de la inflación mundial", lo llaman. "El continente donde los precios no paran de crecer", insisten. Si en Europa y Estados Unidos la crisis financiera copa las preocupaciones de la prensa económica, en Asia la gran protagonista de este horrible 2008 es la inflación. En los últimos meses, tres países asiáticos han superado la barrera de las dos cifras: India se acerca al 15%, Indonesia anda a la zaga y Vietnam, campeón mundial en materia, rompe todos los pronósticos. Hanoi anunció esta semana que va a superar la barrera psicológica del 25%. En China el problema se sitúa ligeramente por debajo del 10%... y creciendo. Cifras escalofriantes incluso al trasluz de los precios occidentales: según las previsiones, la inflación en la zona euro no superará el 5% en 2008.

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