Un nuevo acuerdo industrial para garantizar la disponibilidad de medicamentos esenciales

En una Unión Europea de la Salud fuerte, todo el mundo debe tener un acceso oportuno y equitativo a los medicamentos. Esta es la esencia misma del trabajo emprendido por la UE en los últimos años, en particular a través de la Estrategia Farmacéutica para Europa. Como parte de este objetivo, es de gran importancia tanto para la Comisión como para los Estados miembros de la UE abordar la escasez y reforzar la seguridad del suministro de medicamentos.

La puesta en marcha hoy de los trabajos para una Alianza de Medicamentos Esenciales reforzará la producción de medicamentos esenciales en la UE y diversificará las cadenas de suministro internacionales. Se trata de un paso crucial en nuestra lucha para hacer frente a la escasez y reducir la dependencia de la UE de terceros países. Tras el éxito, como precedentes, de las alianzas sobre baterías o materias primas, la Alianza de Medicamentos Esenciales constituye el punto de partida de un nuevo tipo de cooperación entre la Comisión, los gobiernos nacionales, la industria y la sociedad civil. Es un nuevo pilar industrial de la Unión Europea de la Salud que mejorará la protección del suministro de medicamentos a nuestros pacientes.

La escasez de medicamentos constituye un motivo de preocupación creciente para los pacientes de la UE. El pasado invierno, pudimos ver a familias desesperadas por conseguir los medicamentos que necesitaban sus hijos, teniendo que recorrer en ocasiones cientos de kilómetros. Este año, a medida que las infecciones van en aumento en toda la UE, las personas acuden a las farmacias en busca de antibióticos cuya disponibilidad es limitada. Esta situación inaceptable responde a problemas estructurales relacionados con períodos de escasez de medicamentos cada vez más frecuentes en los últimos años.

Más allá de las graves consecuencias para los pacientes cuando no se dispone de medicamentos esenciales, también hay problemas geopolíticos que deben abordarse. La pandemia y las guerras en Europa y Oriente Medio nos han demostrado muy claramente que las vulnerabilidades estructurales de nuestras cadenas de suministro de productos farmacéuticos deben abordarse como prioridades políticas de primer orden. Para salvaguardar la salud y la seguridad de la ciudadanía, debemos aumentar la autonomía de Europa en lo que respecta a la producción y el suministro de medicamentos esenciales.

Nuevas normas para la producción y el suministro

La Alianza de Medicamentos Esenciales nos ayudará a definir nuestras propias políticas y a cambiar la forma en que producimos y adquirimos medicamentos para proteger mejor a los pacientes. Ante este reto, los gobiernos, la industria, los profesionales de la salud y la sociedad civil colaborarán para encontrar soluciones. Esto podría significar, por ejemplo, aumentar la capacidad de producción europea de medicamentos y componentes esenciales mediante el establecimiento de nuevas líneas de producción o la construcción de nuevas fábricas. También podría dar lugar a la búsqueda de nuevos socios en el exterior para diversificar nuestro suministro de ingredientes esenciales. Como parte de la transición ecológica y digital de Europa, también queremos que la Alianza promueva la innovación y apoye la modernización de la capacidad de producción de la UE.

Como primer paso hacia la creación de la Alianza, se invita a los expertos de los Estados miembros, a la industria, a los profesionales de la salud y a la sociedad civil a participar en el procedimiento de selección de la Alianza, que durará hasta el 16 de febrero, con vistas a participar en las reuniones que tendrán lugar en la primavera de 2024.

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Mientras tanto, la Comisión empezará a analizar las vulnerabilidades de la cadena de suministro de una serie de medicamentos esenciales para los que la Alianza elaborará recomendaciones sobre las medidas que deben adoptarse para mejorar su suministro. La Alianza también apoyará y canalizará las inversiones necesarias a escala nacional y de la UE para alcanzar sus ambiciosos objetivos.

Por supuesto, luchar contra la escasez de medicamentos en nuestros Estados miembros no significa cerrar la puerta a nuestros socios internacionales. Con el apoyo de la Alianza, la UE trabajará simultáneamente en favor de asociaciones internacionales más sólidas para diversificar las cadenas de suministro y mejorar la seguridad del suministro de medicamentos a escala mundial.

El trabajo de la Alianza será fundamental para mantener nuestro liderazgo mundial y mejorar la competitividad del sector farmacéutico. Se trata, sobre todo, de medidas cruciales para salvaguardar la salud y el bienestar de las personas en Europa. Con la puesta en marcha de la Alianza de Medicamentos Esenciales, estamos abriendo un nuevo capítulo industrial para hacer realidad los objetivos de la Unión Europea de la Salud.

*Stella Kyriakides, comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria.

*Frank Vandenbroucke, viceprimer ministro y ministro de Asuntos Sociales y Salud Pública de Bélgica.