El lastre que Apple tiene que soltar: Siri y el desastre de Mapas

El próximo 10 de septiembre se prevé que Apple presente al mundo sus nuevos dispositivos. Entre los más sonados se encuentran el iPhone 5S, su versión low cost, iOS 7 y por qué no, también un iPad 5 al estilo mini, con los bordes muchos más estrechos.

Ocurre siempre. Cada vez que los de Cupertino presentan, se para el mundo. Y meses antes se llenan los medios de filtraciones. Sin embargo, hay algo de lo que no se está hablando y que es mucho más importante para Tim Cook de lo que a simple vista parece. Hablamos de los dos puntos débiles de la tecnológica: su aplicación de Mapas y su asistente de voz, Siri.

Cuando Apple lanzó su aplicación de Mapas con iOS 6, resultó ser un suplicio para los usuarios. Era imprecisa en sus localizaciones, situaba ciudades a bastantes kilómetros de su ubicación real y era incapaz de encontrar muchas direcciones. La compañía recibió multitud de críticas y el actual CEO tuvo que disculparse públicamente en una carta.

Cook aconsejó incluso que se utilizaran los mapas de la competencia (cuando casualmente había retirado la aplicación nativa de Google Maps de su SO), y reconoció que les quedaba mucho camino por recorrer.

De compras para mejorar Mapas

No era la primera vez que un CEO de los de Cupertino pedía disculpas (ya lo hizo Stebe Jobs a su manera con el caso 'antennagate'). Quiero decir, Apple había pasado por situaciones de crisis similares o incluso peores. El iPhone 4 dio fallos con su antena y la compañía tuvo que regalar fundas para mejorar la cobertura. Algo insólito que tuvo que dañar mucho su imagen. Sin embargo, Cook destituyó a Scott Forstall.

Desde entonces la tecnológica viene trabajando duro en su 'app' de Mapas. Pero aún le falta mucho por mejorar, sobre todo comparado con Google, que le lleva mucha ventaja

Desde entonces, la tecnológica viene trabajando duro en esta herramienta. Pero aún le falta mucho por mejorar, sobre todo comparado con Google, que le lleva mucha ventaja. Quizás por eso Apple ha adquirido esta semana la empresa Embark, que destaca por el desarrollo de 'apps' de cálculo de rutas de transporte público con información en tiempo real e incluso sin conexión a internet. No es la primera compañía de cálculo de rutas que compra; recientemente añadió a su colección la empresa HopStop y Locationary.

Hay que recordar que en este sentido también le saca ventaja Google. Los de Mountain View compraron la plataforma de navegación Waze el pasado mes de junio por 1.300 millones de dólares.

Veremos si finalmente Apple presenta alguna novedad en Mapas surante su próxima presentación. Y de ser así, qué mejoras contiene.

Siri se limita a gastar bromas

Siri no ha sido un estrepitoso fracaso como lo fue Mapas, pero también se espera que mejore. Por lo menos, como lo ha hecho el asistente por voz de Google.

El gigante de internet tiene previsto lanzar al mercado el próximo mes de febrero sus Google Glass. He tenido oportunidad de probarlas y he de reconocer que entienden perfectamente multitud de comandos por voz. También soy usuario de Siri y lo utilizo para multitud de actividades. Y lo cierto es que, muy a mi pesar, todavía está bastante lejos de lo que pude comprobar aquel día con el dispositivo de Google.

Es innegable que Siri funciona bien si se expresan las oraciones correctas y sin interferencias, pero ha recibido multitud de críticas por el hecho de que no se entienda en lugares ruidosos o por el número limitado de frases que reconoce. Y con razón.

El éxito de Google en este apartado se debe en parte a Jeff Dean, que según Forbes sustituyó parte del sistema del asistente por otro basado en aprendizaje profundo, un método que aprende a reconocer patrones del habla e incluso imágenes y que ha logrado recortar las tasas de error en el asistente por voz hasta en un 25%.

De momento, Siri se está limitando a responder con bromas a sus usuarios cuando le preguntan por Google Glass. Según han publicado medios como Gizmodo o The Verge, el asistente de Apple responde frases del tipo "creo que Glass todavía está medio vacío".