Cómo reinventar el tenis gracias a la inteligencia artificial

El tenis es el deporte más emocionante del mundo. Lo es porque, gracias a su enrevesado sistema de puntuación, cada set puede ser una historia diferente. Puedes empezar perdiendo dos sets y remontar ganando los otros tres, como hizo Carlos Alcaraz en la última final de Roland Garros.

Pero tiene un problema en la era digital. Es demasiado largo. La citada final entre Alcaraz y Sinner duró 5 horas y 29 minutos. Genial para los afortunados que pagaron la entrada (nadie da tantos minutos de espectáculo en ningún otro show o deporte), pero interminable para quienes la siguen por televisión o Internet.

Especialmente para una generación de la que se dice —aunque eso es falso— que tiene menos capacidad de atención que un pez dorado. Pero más allá de las exageraciones (algunos estudios, o incluso algún libro, cifran en ocho segundos la capacidad de mantener la concentración de los jóvenes entre 24 y 29 años) lo que resulta innegable para todos es que el tenis requiere de nuevas experiencias. Solo los muy fanáticos son capaces de aguantar más de cinco horas frente a una pantalla para saber el resultado de algún partido.

Y aquí es donde entra en juego la inteligencia artificial. Desde resúmenes automáticos de los partidos para quienes tienen menos paciencia a estadísticas detalladas para los más curiosos, la IA ha entrado con fuerza para cambiar el modo en el que "consumimos" tenis. Ahora el espectador no solo observa, sino que participa, o al menos está en disposición de hacerlo.

Opinión

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La tecnología ya existe. Ahora es solo cuestión de mover ficha, y el primero en hacerlo ha sido el segundo torneo más antiguo del mundo: el US Open. Una competición que, además de por su enorme prestigio, destaca por su competitividad. Es el más lucrativo del circuito.

El US Open mueve más dinero que la temporada de béisbol

Solo este año, aspira a superar los 1.200 millones de dólares de impacto económico, una cifra considerable para hablar de tres semanas de competición. Mueve más dinero que toda la liga de béisbol en una temporada completa. Y lo hace impulsado por nuevas tecnologías para convertirse, por derecho propio, en el Grand Slam del Futuro.

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Este año cada fan, desde su dispositivo móvil o su asiento en Flushing Meadows, puede disfrutar de un "torneo inteligente" gracias a distintas funcionalidades como Match Chat, un asistente interactivo impulsado por IA, que permite formular preguntas en tiempo real —o usar frases predefinidas— sobre estadísticas, enfrentamientos históricos, dinámicas del partido e incluso pronunciaciones de nombres.

Esta herramienta, entrenada con watsonx Orchestrate y el modelo de lenguaje IBM Granite, refleja el estilo editorial del torneo y convierte la curiosidad en diálogo instantáneo.

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Por otra parte, la renovada herramienta SlamTracker ahora ofrece probabilidades en vivo del "Likelihood to Win", una estimación de victoria que se actualiza al momento, combinando datos estadísticos, opinión de expertos y el ritmo del partido. Es una ventana al pulso del juego, un latido digital que late al ritmo de cada punto.

A esto se suma AI Commentary, que ofrece narraciones automatizadas en audio y subtítulos en inglés para los highlights de los encuentros individuales, enriqueciendo la recapitulación emocional y técnica del evento. Y para los seguidores con poco tiempo o que prefieren lo esencial de un vistazo se ha diseñado Key Points, un resumen de tres viñetas que sintetiza artículos, datos del torneo y análisis de partidos en un solo clic desde la app o el sitio web.

Esta experiencia digital no es un capricho tecnológico, sino una respuesta contundente a la demanda del público. Según un estudio global encargado por IBM, el 86% de los aficionados al tenis valoran estas funciones basadas en IA, y priorizan los contenidos personalizados y el acceso en tiempo real a la información. Además, más de la mitad de los encuestados desean comentarios e insights generados por IA incluso antes o después de los eventos, y casi un tercio prevé que la traducción en tiempo real será transformadora para seguir deportes en mercados no angloparlantes.

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Estos adelantos no alteran la esencia del tenis. La magia sigue estando ahí y no dependerá de la tecnología, sino de los jugadores, de su capacidad para conectar con el público y darlo todo en cada partido. De encender la mecha de la épica que tan grande ha hecho este deporte.

Pero sí puede marcar la diferencia entre torneos. Los aficionados van a encontrar en la IA un nuevo aliado para hacerlos más amenos, convertir la estadística en conversación, la predicción en suspenso digital y el resumen en minuto personalizado. Disfrutar de una nueva mirada tecnológica sin abandonar la pasión clásica del más puro tenis.

Gracias a la interacción entre raquetas y algoritmo, la línea entre el entretenimiento tradicional y la interacción hiperconectada se ha desdibujado. El US Open es hoy el pionero, pero previsiblemente no será el único. Es hora de hacer sitio a la IA en el mundo del tenis.

*Alicia Richart, socia en IBM Consulting.