Cómo dirigir un 'hedge fund' de 115 millones con 24 años (y jugar al tenis)

Ser director de un fondo de inversión que maneja 115 millones de dólares con sólo 24 años parece sorprendente. Pero, además de esto, Sam Barnett es tenista profesional –compite en el ATP Challenger Tour–, está estudiando un doctorado en la Universidad de Northwertern, da clases en la Kellogg School of Management y es cinturón negro de karate, un deporte que sigue practicando en sus (suponemos que escasos) ratos libres.

Barnett estudió Matemáticas Aplicadas en el Instituto de Tecnología de California (más conocido por su acrónimo en inglés, CalTech), donde lideraba el equipo de tenis. En segundo de carrera diseñó un modelo de trading algorítmico que resultó funcionar francamente bien y antes de empezar el siguiente curso fundó SBB Research Group, la empresa que dirige con 14 empleados a su cargo. Su objetivo a corto plazo es que el fondo maneje más de 10.000 millones en activos.

Me ha gustado el deporte toda mi vida y eso ha influido en mi interés por las finanzas porque son la mezcla perfecta entre números y competición

La pregunta salta a la vista, ¿de dónde saca el tiempo este chico? Barnett ha reconocido a Business Insider que, en primer lugar, no duerme mucho, pero además sigue una férrea rutina de trabajo: por la mañana va a clase y trabaja en sus investigaciones, encaja las reuniones y las tareas empresariales en los huecos que le deja el día, y el tenis lo deja para la noche. “Mi club de tenis es considerado y me deja entrenar cuando ya ha cerrado. A veces entreno a las 11 o 12 de la noche, así me da tiempo a hacerlo todo”, explica el joven empresario.

La importancia de hacer lo que te gusta

No cabe duda de que Barnett es un joven esforzado, pero hace suyo el refrán español de que “sarna con gusto no pica”, sus grandes pasiones son las matemáticas y el tenis, y no hace más que practicarlas durante todo el día. Para él, el secreto del éxito reside en hacer lo que realmente te gusta.

“Hasta ahora he construido mi carrera en el desarrollo de conocimientos matemáticos. Estaba muy interesado en jugar con datos y números y eso me dio las herramientas que necesitaba para poner en marcha un fondo de inversión basado en algoritmos”, explica Barnett. “Siempre sugiero que las personas se centren en el desarrollo de habilidades y en el estudio de las cosas que realmente les interesen y sigan aprendiendo todo el tiempo”.

Para Barnett, además, su trabajo y la práctica deportiva se complementan a la perfección. “Me ha gustado el deporte toda mi vida y eso ha influido en mi interés por las finanzas porque son la mezcla perfecta entre números y competición”. El tenis encaja muy bien con su espíritu competitivo pero, además, le ha enseñado una lección que, asegura, es básica en el mundo de los negocios: “Siempre hay alguien que gana y alguien que pierde. [En el trabajo] empleo muchísimas estrategias e ideas matemáticas diferentes y no todas funcionan. Cuando encuentras un fallo es importante ser paciente y seguir buscando las ideas realmente exitosas”.