Quini, si estabas cansado de homenajes, verás la que se te viene encima...

La noticia me pilló saliendo de Televisión Española, donde acabábamos de grabar un nuevo 'Fast Fut 123', programa de Teledeporte dedicado a la Segunda División en la que su querido Sporting lucha por volver al lugar que históricamente le corresponde y en la que él le dio grandes tardes de gloria. Al escuchar que Quini había había fallecido en Gijón de un infarto fue como si algo se muriera en mi interior, pues no en vano el mítico delantero asturiano del Sporting, el FC Barcelona y la Selección española forma parte de la historia de todos aquellos que vivimos en primera persona, y en mi caso desde las gradas de Atocha, el inolvidable fútbol de los ochenta.

Precisamente fue Paco Grande, director de 'Fast Fut 123' y también de 'Conexión Vintage', quien tuvo ocasión de hacer una de las últimas entrevistas a Quini. Fue en octubre de 2016, es decir, hace poco más de un año, y Paco recuerda lo mucho que le costó convencer al asturiano para sentarle delante de un micrófono durante la hora y pico que duró la entrevista. El Brujo decía estar cansado, incluso harto, de tantos homenajes, pero finalmente accedió a rememorar su dilatada carrera. Y no lo hizo por él, sino por sus nietos, pues consideraba que la oportunidad de recuperar imágenes de sus inicios sería el mejor legado. Sí, por algo le llamaban el Brujo...

Quini también ganó al cáncer

Enrique Castro, al que todos conocíamos como 'Quini', le ganó la batalla a un cáncer del que estaba repuesto, pero la muerte le sorprendió a los 68 años cuando se dirigía en coche hacia su domicilio por una céntrica calle de Gijón. Con el Brujo se va un grande del fútbol español: cinco veces Pichichi en Primera, más otros dos en Segunda. Gloria primero del Sporting, al que llevó de vuelta a Primera en 1970 y tras largos años de ausencia. Más tarde en el Barça, con el que ganó una Recopa y dos Copas, entonces de España. Y finalmente de nuevo en su querido Sporting, donde apuró su dilatada carrera hasta los 37 años y al que siempre permaneció y permanecerá ligado. Entre medias, 35 partidos como ariete de la Selección, un puesto donde la competencia no era como ahora, pues ahí estaban el madridista Santillana y el realista Satrústegui para disputarle la titularidad. Participó en los Mundiales de Argentina 78 y España 82, así como en la Eurocopa de Italia 80, y en total marcó ocho goles.

Precisamente durante un partido de la Selección, concretamente en Wembley, saltó la noticia de su liberación, pues si por algo también fue famoso Quini es por el secuestro que sufrió durante 25 angustiosos días durante su etapa como jugador del Barça. Tal y como me recordaba no hace mucho el exrealista Jesús Mari Zamora, España ganó a Inglaterra en un amistoso de preparación para el Mundial 82 y "fue al término del partido cuando a la alegría por el histórico triunfo se unió la noticia de su liberación".

Humilde y bromista

Para quienes no tuvieron la suerte de verle jugar, a Quini se le puede definir como el típico ariete, siempre pisando el área y con una enorme capacidad rematadora y goleadora. Admirado por su afición y respetado por las aficiones rivales dada su nobleza y su caballerosidad. Humilde y bromista, como destacaban de él todos sus amigos, y capaz incluso de perdonar a sus secuestradores.

Para comprobar la dimensión de Quini, basta decir que es tal y tan bueno el material del que dispone Televisión Española sobre su carrera que 'Conexión Vintage' le dedicó cuatro programas. Quini atendió a Paco Grande en el bar de su hijo en Gijón y le avisó de que se había metido "en un buen charco" al querer recopilar toda su carrera. "Estamos hablando de cuando no había los medios que hay ahora", le comentó.

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Sin embargo, un gran trabajo documental sirvió para que el Brujo pudiera ver partidos que ni él mismo podía pensar que estuvieran grabados. El primero, uno jugado el 8 de febrero de 1970, de la temporada en la que el Sporting ascendió a Primera y Quini fue Pichichi de Segunda. Fue el primer partido televisado desde El Molinón y el primero también de Segunda. El rival de los asturianos fue Osasuna, precisamente el rival de los rojiblancos este fin de semana, y aunque el Brujo no marcó, el encuentro terminó con el mismo resultado: 2-0.

Ya con el Sporting en Primera, 'Conexión Vintage' rescató su primer gol en la máxima categoría, en un partido disputado en El Molinón contra el Sabadell. Auténticas reliquias del fútbol español que el Brujo pudo revivir tras aceptar la invitación de Paco Grande para ser entrevistado y a cambio de que le enviara los programas para que pudiera guardarlos. "Era un mito de los que podías tocar todos los días. Hoy es un día que los gijoneses no querían vivir nunca", lamentó Abelardo, exjugador del Sporting y del Barça como él y actual entrenador del Alavés. "Te vamos a echar mucho de menos, no solo porque has sido el mejor como delantero, sino porque también lo has sido como persona", escribió David Villa en su cuenta de Twitter.

Todo el fútbol español se conmovió al conocer la noticia de su muerte. Quini estaba cansado de homenajes, pero desde este miércoles recibirá innumerables de ellos y todos más que merecidos. "Con la sonrisa y el corazón de un gran caballero, que harán más eterna tu leyenda. Así te recordaremos. Descansa en paz, Brujo. Hasta siempre. #RealOviedo". Sirva el mensaje de condolencias del eterno rival del Sporting para confirmar lo que todos sabíamos de Quini en vida y comprobaremos en su muerte: fue un gran futbolista, pero sobre todo fue una gran persona. DEP.