Los diferentes mitos sobre las carreras de los árbitros de fútbol

Empecé a trabajar con la comunidad de árbitros de Madrid en 2018 de la mano del Comité de la Real Federación de Fútbol de Madrid (RFFM). Desde entonces muchas veces me hubiera gustado que todo el público conociera el trabajo que los árbitros realizan para que existan las competiciones, y el espectáculo del fútbol.

Trabajar con ellos ha sido una de las mejores experiencias personales y profesionales de mi vida. Los árbitros de Madrid me abrieron las puertas con cordialidad, interés y la curiosidad que despierta alguien ajeno al mundo del arbitraje que llega para trabajar con ellos como facilitador. Si para ellos fue enriquecedor para mí no lo fue menos, hasta el punto de haber ganado más de un amigo.

Muchos abandonos en el arbitraje

Tuve la suerte de seguir trabajando codo a codo con el equipo de delegados-informadores y con los mentores del Comité, cuya misión es ayudar a los árbitros a mejorar su desempeño. Junto con algunos de ellos elaboramos una guía para delegados y mentores que resume las bases de su función y expone cómo crear valor para los árbitros gracias a las conversaciones que mantienen con ellos y el feedback que les aportan.

Iniciamos una investigación en 2020 sobre la carrera del árbitro desde la ciencia de datos para mejorarla y reducir el abandono. Gracias a aquel proyecto, analizamos su base de datos de árbitros y realizamos la mayor encuesta hasta la fecha realizada a un colectivo de árbitros en España.

En el estudio hemos identificado las variables determinantes que hacen que un árbitro permanezca más años en su carrera y que favorecen que progrese más rápido entre categorías. Fruto de ello tuvimos la posibilidad de contrastar muchas creencias que integran la cultura que se transmite en el colectivo de árbitros e identificar también aquellas leyendas que nadie se había tomado la molestia de comprobar.

En el 35º Congreso Internacional de Economía Aplicada celebrado en Madrid tuvimos la oportunidad de presentar las conclusiones de este estudio, que dieron lugar a recomendaciones sobre la forma en que las federaciones de fútbol gestionan el talento de los árbitros.

Por ejemplo, de cara a las políticas de reclutamiento y selección observamos cómo aquellos perfiles que asumen un mayor grado de competitividad presentan una duración mayor de su carrera arbitral. También, se confirmaba la relación positiva con edades tempranas en el comienzo en el arbitraje.

Imprescindibles en el deporte

La cultura de una organización, como demuestra el experimento de Köhler conocido como el Paradigma del agua fría, está llena de normas y costumbres no escritas cuyo origen desconocemos. En muchas ocasiones se corresponden con creencias automáticas más que con criterios racionales.

Los árbitros, aquellos que "están obligados a correr todo el tiempo" como diría Eduardo Galeano, siempre están ahí, son imprescindibles, pero todavía tenemos mucho por descubrir sobre ellos. Quizá ni ellos mismos se conocen lo suficiente y arrastran creencias que alimentan leyendas sin fundamento. Leyendas que condicionan su comportamiento, decisiones y autoestima.

Los datos reflejan que son similares a muchas otras ocupaciones, quizá no podía ser de otra forma; son como nosotros, a quienes nos preocupa razonablemente el dinero, emprendemos más fácilmente actividades en las que personas cercanas ya participan y para quienes la vocación ayuda, pero no es imprescindible. Eso sí, su nivel académico apunta a que es superior al promedio.

*Este artículo ha sido redactado por Ignacio Aliende, economista por la Universidad Complutense de Madrid y profesor de la Facultad de Estudios Estadísticos. Visiting lecturer en la Universidad de Portsmouth. Miembro del Grupo de Investigación de la UCM sobre Análisis de Datos en Estudios Sociales. Ha compaginado la actividad académica con su carrera profesional como consultor de organizaciones. Ha sido profesor de postgrado en la Universidad de Mondragón, consultor internacional del Banco Mundial y consultor senior del Grupo Cegos. Su labor investigadora y docente se centra fundamentalmente en la Economía Aplicada, la Economía del Comportamiento y la aplicación de la Ciencia de Datos a las ciencias sociales.