El viaje más esperado

A medida que el coronavirus sigue remitiendo, los viajeros vuelven a salir de casa para recorrer el mundo de nuevo. El mundo de los viajes ha pulsado el botón de ‘reiniciar’ y ya está recuperando el pulso y el liderazgo económico del que disfrutaba antes de la pandemia. Datos como los aportados por el Foro Económico Mundial y Eurostat apuntan a una evolución sostenida del sector desde 2021, momento en el que aumentaron las pernoctaciones en alojamientos turísticos de la UE en un 27%, elevando el total a 1.800 millones y coincidiendo con el buen avance de los planes de vacunación.

Asimismo, las llegadas de turistas internacionales a nivel mundial crecieron un 130% en enero de 2022, según la OMT. Los consumidores están deseando volver a viajar y el tráfico de pasajeros ya se está beneficiando de la demanda de ocio acumulada, reflejando un aumento de hasta dos tercios respecto a los niveles previos al coronavirus en marzo en los principales aeropuertos europeos.

Todo ello viene motivado por una mayor libertad de movimiento entre los países en todo el mundo, que en los últimos meses se han lanzado a abrir sus fronteras de forma masiva, en especial para los viajeros vacunados. La Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) ya apuntaba en uno de sus últimos informes hacia esta intensificación de las reaperturas. Según la organización, de los 50 principales mercados de la aviación, alrededor del 74% ya estaría abierto a los turistas con pauta completa de vacunación frente al coronavirus. Esto incluye a países como Australia, Vietnam, Filipinas o Reino Unido, que han mantenido fuertes restricciones a los viajes durante toda la pandemia y que, tras una fase dura con ómicron, han decidido sumarse a esta nueva ola de optimismo.

La confianza recuperada del viajero

La tendencia es más que positiva y se apoya en la confianza recuperada del viajero, que está deseando alzar el vuelo de nuevo. Datos actuales de un estudio de mercado realizado con 10.000 viajeros internacionales para eDreams apuntan a que el 74% de los turistas nacionales buscará el bienestar y el relax en sus próximas vacaciones, cansado de la situación de incertidumbre y estrés que venimos arrastrando. Además, en ese contexto, reconectar con los seres queridos será fundamental: el 45% viajará motivado por una visita a su familia y amigos.

A lo anterior se suman variables macroeconómicas como el estado financiero de los hogares europeos, que habría aumentado su capacidad de ahorro durante los meses de encerramiento. Los consumidores continentales habrían ahorrado casi 1.000 millones de euros durante la pandemia. En circunstancias normales, estaríamos hablando de un ahorro de alrededor de un 12% de sus ingresos habituales, pero el confinamiento y la adaptación de los planes sociales a la coyuntura del covid-19 ha provocado un fuerte incremento de esa tasa, alcanzando el 19% entre 2020 y 2021.

Tres de cada cinco viajeros planean viajar antes de junio de 2022 y el 72% de los consumidores está decidido a mantener sus planes originales

Este ahorro, sumado a los deseos de los viajeros de volver a emprender el vuelo, se traduce en una gran demanda acumulada que irá floreciendo a lo largo del año. Datos de la Comisión Europea apuntan a que tres de cada cinco viajeros planean viajar antes de junio de 2022 y a que el 72% de los consumidores está decidido a mantener sus planes originales, aunque requieran de modificaciones de itinerario o fechas, por ejemplo. De esa proporción, España se sitúa a la cabeza del cómputo de países con mayor intención de planear viajes (76%), seguido de Italia (67%), Francia (63%), Alemania (61%) y Reino Unido (53%).

Las cifras de reservas, tanto en este momento como en los meses más recientes, dan buena cuenta de esa recuperación, incluso situándose muy por encima de los niveles previos a la pandemia en el caso de la mayor agencia de viajes online de Europa, por lo que podemos esperar un muy buen año 2022 para el sector turístico.

Con todo, la conclusión es que la industria de los viajes está viviendo un momento claro de optimismo con la reapertura paulatina de cada vez más países, un deseo irrefrenable, más que demostrado, de volver a viajar por parte del consumidor y un aumento considerable de su cartera de ahorro. Si algo aprendimos en 2021 fue que, cuando se levantan las restricciones, la demanda de viajes sigue ahí, en especial para las escapadas de placer. Tenemos en nuestras manos la fórmula del éxito para asistir al renacimiento definitivo de nuestro sector, algo de lo que estamos deseando formar parte.

* Dana Dunne es CEO de eDreams Odigeo.