Nokia ataca al iPhone

El N97, un nombre que parece sacado de la Guerra de las Galaxias, será lanzado este mes en 75 países.  El nuevo smartphone de Nokia pretende competir con el iPhone de Apple, líder del mercado en su gama.  Va a necesitar más que suerte. El jueves la compañía californiana anunció un importante recorte en los precios de su popular móvil de pantalla táctil.

 

La oportunidad está, no obstante, ahí. En un mercado que ha visto caer el total de sus ventas un 9% en el primer trimestre, los móviles de alta gama siguen creciendo un 12% en volumen. Nokia todavía domina el mercado de smartphones con un 41% de cuota, pero es seguida cada vez más de cerca por Research-in-Motion, el fabricante de Blackberry (20%) y por la propia Apple (11%).

El negocio de teléfonos móviles se ha convertido en uno de los segmentos de electrónica de consumo que mayores volúmenes mueve. En 2008 se vendieron en el mundo más de 1.200 millones de unidades, cuando apenas 7 años antes este mercado suponía poco menos de 400 millones. A pesar de lo atractivo de su producción, gracias a las economías de escala, pocos fabricantes han sido capaces de obtener rentabilidades realmente atractivas en este negocio de manera sostenible.  Actores con fuertes volúmenes como Motorola habría perdido $3.220 millones en los últimos dos años, mientras que Siemens se habría dejado más de  €500 millones en el último ejercicio que mantuvo el negocio y Sony Ericsson más de 600 en los últimos 6 meses. Todos ellos, en mayor o menor medida, han tenido en el pasado fórmulas, por prestaciones y autonomía, bastante exitosas.

¿Qué ocurre? Esta negativa estadística refleja los riesgos de una industria millonaria en volúmenes pero que cuenta con un factor diferencial que la separa de otros segmentos de electrónica de consumo: la moda. Un factor que no encontramos, al menos tan marcado, en otros segmentos: PCs, TVs, cámaras fotográficas... Un elemento que, por un lado, reduce el ciclo de vida del producto y, por otro, alarga el de diseño toda vez que cada vez es necesario incorporar más características al móvil (cámara, MP3, GPS, pantalla táctil...)

Además de Apple, también Google, y hasta se ha rumoreado que Dell, podrían ponerle el panorama cada vez más complicado a Nokia, cuya acción ha subido más de dos tercios desde los mínimos de marzo. Sorprende este optimismo en una industria que seguirá siendo gigante en ventas, pero probablemente mucho menos en beneficios.