Silencio, corre Usain Bolt

Veinte minutos después de que Usain Bolt ganara su tercera medalla de oro consecutiva en los 100 metros, es el primer atleta que lo consigue, un grupo de aficionados jamaicanos estaba rodeado en uno de los pasillos del estadio de Engenhao. Otros aficionados se acercaban para hacerles fotos, varios periodistas los entrevistaban y ellos respondían encantados mientras ondeaban la bandera negra, verde y amarilla de la isla caribeña. En ese momento, ellos eran las estrellas. Eso es lo que provoca Bolt: convertir a Jamaica en el centro del mundo cada vez que compite en un gran campeonato.

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G. Cabeza

En unos Juegos Olímpicos, las expectativas con los 100 metros son incluso más altas que con las finales de natación en la que participa Michael Phelps, una de las pocas estrellas del deporte que le aguanta la comparación al jamaicano. Quizá no haya ninguna prueba en la piscina con el prestigio del héctometro. Ver a Bolt en directo es una experiencia religiosa. Todos en el estadio estaban allí para ver al mesías, al salvador del atletismo. Yo también.

Nada más bajarme del autobús me encontré al británico Jonathan Edwards, plusmarquista mundial del triple salto y ahora comentarista de televisión. A él también le tocó hacer la cola, esta vez no demasiado larga como sucedió en la ceremonia de apertura en Maracaná. La noche era perfecta: poco más de 20º, casi sin viento y con un ambiente espectacular, aunque el estadio de Engenhao no estaba completamente lleno. El fabuloso récord de Wayde van Niekerk, que dejó a Bolt con esta cara, animaba a pensar en otra noche mágica del jamaicano. ¿Y si Bolt intentaba rebajar el suyo en el 100? Era algo improbable si se tiene en cuenta que hace cuatro años que no baja de 9.77, pero...

Lo que más me llamó la atención, quitando el hecho de que en la tribuna de prensa, casi en el gallinero, da la impresión de que todos los atletas salen antes de tiempo porque el sonido del disparo tarda más en llegar, es el silencio. Solo el helicóptero que sobrevolaba el estadio rompía la calma; nada más se escuchaba en los segundos previos a la carrera. Otro detalle: todo el mundo se levantó. No vi a nadie a mi alrededor que la viera sentado. Y eso que ningún obstáculo impedía ver la pista. Pero una carrera del 100 con Bolt es un momento solemne y hay que actuar en consecuencia.

La carrera fueron apenas 10 segundos, pero qué diez segundos. El tiempo, 9.81, no es muy destacable (si la vara de medir es Bolt; para el resto de los mortales es un tiempo de otro planeta), pero eso no importa. El carisma de Bolt no se sostiene por sus marcas, sino por sus victorias. El atleta jamaicano está por encima del cronómetro desde que asombró con sus récords en 2008 y 2009. Es una atracción andante que vuelve locos a los aficionados de todo el mundo, también a los brasileños, con los que parece tener una conexión especial. No pararon de jalearlo y corear su nombre desde el calentamiento, y él les regaló unas de sus interminables vueltas de honor. "El público brasileño está siendo muy bueno. No lo esperaba", dijo Bolt en la multitudinaria rueda de prensa celebrada dos horas después de la carrera.

Tras el 100, a Bolt le quedan el 200 y el 4x100 para intentar un tercer triplete consecutivo que lo colocaría en lo más alto de la historia del deporte, en el camino hacia la inmortalidad. No lo digo yo, lo dice él: "Dos medallas más y lo firmo. Inmortal". Ese triplete puede ir acompañado de un récord del mundo. El jamaicano reconoció que tiene entre ceja y ceja rebajar su marca en el 200. "Es algo que realmente quiero. Creo que si después de las semifinales puedo descansar, hay posibilidades de que pueda hacerlo", dijo. Apunten la hora y el día: el jueves a las 22:30 (3:30 del viernes en España).