La música en 'streaming', el próximo paso inminente de Apple

El año pasado, poco después de que Apple comprara al famoso fabricante de auriculares Beats, Tim Cook afirmó que la compañía tenía "maravillosos planes" para su servicio de streaming Beats Music. "En Apple, la música es una parte muy importante de nuestras vidas y ocupa un lugar especial en nuestros corazones" explicó exultante el CEO tras la compra. "Por eso hemos seguido invirtiendo en ella".

Lo cierto es que los de Cupertino tienen mucha experiencia en sacar el máximo rendimiento al negocio de la música. Además de llevar más de una década explotando el iPod, la compañía cuenta con iTunes (uno de sus servicios más rentables que le reporta miles de millones al año), e iTunes Radio, que permite escuchar cientos de emisoras de diversos géneros. Pero no dispone de ningún servicio en streaming como por ejemplo Spotify.

Steve Jobs dijo en su día de iTunes que pasaría a la historia como un punto de inflexión para la industria de la música. "Esto es algo histórico", reconoció a la revista Fortune en 2003, el año en que se lanzó el servicio. Poco después, el gurú de la tecnológica se aventuró a afirmar que las plataformas de música por suscripción no funcionarían porque las personas no creen en este formato. "Compraron 45s, después LPs, casetes y finalmente CDs. Lo siguiente son las descargas. La gente quiere tener su propia música. No quiere alquilarla para después perderla si deja de pagar".

Pues bien. Se equivocó.

El Spotify (barato) de Apple

El pasado mes de enero Spotify anunció que contaba ya con 15 millones de suscriptores y 60 millones de usuarios activos repartidos por 56 países. Según un estudio de la IFPI, la venta de música grabada en todos sus formatos cayó en 2013 un 3,9%, mientras que el número de usuarios que pagó por suscribirse a alguna plataforma musical se incrementó un 50% respecto del año anterior.

Un negocio muy lucrativo que ahora Apple no se quiere perder. Según ha filtrado el medio 9to5Mac, la californiana está trabajando en un nuevo servicio de música en streaming que combinará los catálogos de iTunes y Beats Music, y permitirá desde que los usuarios compren canciones hasta que únicamente las escuchen.

La plataforma también ofrecerá la posibilidad de almacenar pistas para reproducirlas en modo offline, al estilo de lo que ya hacen Spotify, Pandora y Rdio, e integrará otras opciones como listas de reproducción, distintas radios o la posibilidad de seguir perfiles de artistas. Para desmarcarse de la competencia Apple ha golpeado en uno de los pocos puntos débiles en los que a día de hoy puede hacerles daño: el precio. 7,99 dólares por los 9,99 dólares que cuesta Spotify en EEUU.

Beats Music es una app para dispositivos Android que actualmente ofrece acceso ilimitado y sin publicidad a más de 20 millones de canciones de todos los géneros. A diferencia de lo que pensaba Jobs, Tim Cook dijo en 2013 que Apple no tiene "ninguna cuestión religiosa" que le impida desarrollar una aplicación para este sistema operativo. "Si pensamos que puede tener sentido hacerlo, lo haremos".

Quién sabe, ¿veremos a los de Cupertino ofreciendo un servicio a los fans de Google?