¿Qué parte de los fondos NGEU se han destinado a I+D+i y digitalización?

La Fundación Cotec acaba de publicar su segundo informe de seguimiento sobre los Fondos Next Generation European Union destinados a actuaciones de I+D+I y digitalización, cubriendo el periodo que trascurre desde el comienzo del plan de recuperación hasta junio de 2023. Gracias a este informe, se desmienten muchos titulares que se han difundido en medios de comunicación en los que se afirmaba, por ejemplo, que se han adjudicado fondos a la hostelería que triplican los destinados a I+D, o que se han destinado al cine más del doble de fondos europeos que a I+D. Nada más lejos de la realidad: casi 4 de cada 10 euros del total ejecutado ha financiado actuaciones de I+D+i+d. En concreto, 9.059 millones de euros.

Para estimar esa cifra, se ha hecho un seguimiento exhaustivo de todas las convocatorias de licitaciones y subvenciones y ayudas financiadas con fondos NGEU e identificado aquellas que se dirigen a I+D+i+d. Hasta junio de 2023, a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, se han realizado convocatorias por valor de 45.727 millones de euros, lo que supone el 55,8% de los fondos asignados a España en la primera fase del plan (81.964 millones). Pues bien, de esa cuantía, el 31,8% (14.536 millones) corresponden a proyectos de I+D+i+d.

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Si en lugar de centrar la atención en fondos convocados analizamos los ya adjudicados o concedidos (es decir, los que ya han llegado a la economía real), a la I+D+i+d se han destinado 9.059 millones, lo que supone el 37,7% del total ejecutado. De esos 9.059 millones de euros, el 57% se ha destinado a digitalización (5.155 millones) y el 43% restante a innovación (3.904 millones).

¿Cómo se han distribuido esos fondos entre regiones? El informe realizado por el Ivie para la Fundación Cotec muestra que la comunidad más beneficiada es la de Madrid, que concentra el 38,1% de los fondos destinados a I+D+i+d (2.857 millones). En esta eleva concentración influye el hecho de que hay una intensa presencia del sector público estatal en la capital, lo que se refleja sobre todo en la cuantía de fondos que se quedan en Madrid a través encargos públicos de productos o servicios (licitaciones). Tras la Comunidad de Madrid, pero muy lejos en cuantía, se sitúa Cataluña con un importe de fondos ejecutados de 1.086 millones que supone el 14,5% del total. Por el contrario, las regiones en las que menor porcentaje de los fondos para I+D+i+d ejecutados, todas ellas por debajo del 2% del total, son La Rioja, Extremadura, Cantabria, Baleares, Navarra y Asturias. Si ponemos en relación esos fondos con la población, de nuevo destaca Madrid, con un valor de 418 euros per cápita que es 2,6 veces superior a la media.

La concentración de fondos NGEU en Madrid destinados a I+D+i+d es aún mayor si analizamos la distribución según la sede social de las empresas e instituciones que los reciben, acaparando el 46,4% del total, a mucha distancia de la según región que es Cataluña (15,5%). Y si hablamos de financiación por cápita, Madrid de nuevo es la más beneficiada, con 548 euros que triplica la media nacional. En la cola se sitúan Extremadura, Baleares y Canarias, con menos de 60 euros per cápita.

El informe Cotec constata enormes diferencias en el peso que la I+D+i+d tiene en el total de fondos que han gestionado directamente las comunidades autónomas, con un rango de variación que va de un máximo del 40% en Navarra a un mínimo del 9% en La Rioja. Por encima del 30% están Navarra, Cantabria y País Vasco. Son diferencias pueden deberse a múltiples factores, como la distinta especialización sectorial (la industria es más intensiva en I+D), las prioridades políticas, las dificultades en la gestión de determinadas convocatorias, etc.

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Otra de las preguntas que responde el informe es qué parte de los fondos NGEU concedidos hasta junio de 2023 para actuaciones de I+D+i+d ha llegado al tejido empresarial, y la respuesta es que las 114.550 empresas (sin considerar los autónomos) que han recibido fondos han captado el 71% del total. De los algo más de 6.000 millones que han captado las empresas, las grandes suponen el 52,7%, siendo la concentración en este tipo de empresas mayor en los fondos que consiguen en licitaciones que en subvenciones.

El informe de la Fundación Cotec desciende por debajo de la región al analizar también la distribución de los fondos destinados a I+D+i+d por municipios. Cuantifica que son 4.455 municipios los beneficiados de ayudas, lo que supone el 55% del total. Parte de esta elevada capilaridad en el reparto de los fondos se debe al Kit digital, del que hasta junio de 2023 se han beneficiado más de 250.000 empresas y autónomos. En este caso, es Cataluña la que ha recibido más fondos (19,3% del total, 156 millones), seguida de Andalucía (116 millones, 14,3%), Madrid (113 millones, 14%) y la C. Valenciana (96 millones, 11,9%).

En resumen, con toda esta información se constata que se está cumpliendo la previsión del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de España que contempla destinar el 40% de la financiación procedente de NGEU a la I+D+i+d. Llama la atención la elevada concentración de fondos en Madrid, lo que demuestra que la capitalidad también influye en el reparto de los fondos. Si Madrid ya es la región española con mayor peso de la economía digital (como demuestra otro informe de la Fundación Cotec), por la vía de los fondos NGEU se va a reforzar esa situación, lo que no ayuda a reducir las diferencias regionales en aspectos tan importantes como la productividad (que depende de la inversión en I+D+i+d) y la renta por habitante (principal indicador de bienestar).

Una última reflexión. El Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia que presentó España contempla destinar a I+D+i+d el 40% de los fondos asignados en la primera fase. El 40% de los casi 82.000 millones de euros totales de esa fase son 32.800 millones, por lo que los aproximadamente 9.000 millones hasta ahora ejecutados son solo el 27% del total. Lo que eso significa es que queda por ejecutar el 73% restante (23.800 millones), lo que es una cuantía muy elevada a gastar hasta agosto de 2026, que es la fecha fijada. El reto, por tanto, es invertir de forma eficaz y eficiente esa cantidad con objetivo de impulsar la tan necesaria productividad/competitividad de la economía española.

*Joaquín Maudos (Catedrático de Economía de la Universidad de Valencia, director adjunto del Ivie y colaborador del CUNEF) y Juan Pérez (Economista del Ivie)