Esto es lo que dicen en China sobre la decadencia de Occidente

Uno de los analistas geopolíticos más respetados en China, Yan Xuetong, se hizo famoso por un libro publicado en 2013 donde desarrollaba 300 predicciones acerca de lo que iba a suceder en los siguientes diez años. Cuando venció el plazo, en 2023, un equipo de investigadores de otra universidad cifró en un 82,3 % los augurios que se habían cumplido, algunos bastante arriesgados. Yo traté al profesor en los años previos a la publicación de aquel libro, entre 2008 y 2013, cuando muchos académicos no tenían reparo a hablar con periodistas occidentales. Recuerdo que Yan, que ya era decano del Instituto de Relaciones Internacionales de Tsinghua, fue uno de los primeros a los que oí hablar con convencimiento, como algo que ya era real, de una nueva Guerra Fría y de un mundo bipolar, dividido entre una órbita china y una estadounidense.

Le había perdido la pista hasta que el diario South China Morning Post de Hong Kong publicó a mediados de julio una larguísima entrevista con él, en la que el profesor aventuraba nuevos pronósticos para los próximos diez años, centrando la atención en la competición entre China y Estados Unidos. Lo más interesante es que Yan es mucho más optimista que la mayoría de los occidentales sobre la trayectoria y las posibilidades de Occidente. Dice, por ejemplo, que el proceso de convergencia de China con EEUU no solo se ha frenado, sino que está en retroceso. Es decir, que Washington está recuperando ventaja en términos generales. Más allá de esa idea, a lo largo de la conversación cobran forma al menos cuatro ideas interesantes.

Sobre la posible vuelta de Trump

El profesor Yan cree que las cosas están mucho más tranquilas en el estrecho de Taiwán que hace unos meses y que una presidencia de Trump contribuiría a disminuir la tensión todavía más. Al mismo tiempo, está convencido de que su vuelta a la Casa Blanca agravaría la guerra comercial. En su opinión, China sufrirá un golpe económico, pero tendrá una oportunidad de oro para expandir su influencia y relaciones por el mundo si el candidato republicano cumple la promesa de disminuir la presencia militar estadounidense por el planeta. "Los aliados de Washington ya se están preparando para que esto suceda. El diálogo entre China, Japón y Corea del Sur, por ejemplo, se ha retomado después de un parón de casi cinco años. La razón es evidente: no creen que Trump vaya a enfrentarse con China en temas de seguridad con tanta firmeza como Biden y (...) la protección proporcionada por EEUU a sus aliados será mucho más débil".

Sobre la decadencia de Occidente

La propia idea le parece al experto chino una lectura teatralizada de lo que está ocurriendo. "Es una ilusión que refleja las ganas de algunas personas a que ocurra". En su opinión, y tras décadas de convergencia, la ventaja económica de Estados Unidos sobre China va a crecer más en los próximos años, así como también la tecnológica y la militar. "Si comparamos el porcentaje del PIB mundial que representan la economía china y la estadounidense, vemos que la distancia ya está aumentando otra vez". A medio plazo, dice, EEUU ensanchará su ventaja en asuntos como la inteligencia artificial y los chips. Además, vaticina que la inversión extranjera (empezando por la americana) va a ir abandonando a China, y se va a incrementar en EEUU. También resulta interesante su reflexión sobre la frontera entre lo que es Oriente y Occidente. "¿En qué área situamos a India, Brasil, Sudáfrica, Vietnam, o Cuba? ¿Rusia es Oriente? Desde luego los rusos no se ven así. ¿Cómo vamos a decir si algo sube o baja si no sabemos explicar lo que es?".

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Sobre la multipolaridad

El profesor Yan es muy crítico con la defensa de una era “multipolar”, un concepto que la diplomacia china lleva muchas décadas utilizando y que él considera "más un deseo que una realidad". En su opinión, lo que está cobrando forma es un tablero cada vez más bipolar en el que China y Estados Unidos van a competir ferozmente por atraer aliados a sus respectivas áreas de influencia. Cree que se va a disparar la diferencia entre el EEUU y China, por un lado; y el resto de países, por otro. Si los dos bandos usan este constructo de la "multipolaridad", continúa, es para atraer aliados a la causa, ya que a nadie le gusta definirse como un país alineado porque sería una renuncia explícita a su soberanía. Algo parecido dice sobre el concepto de 'sur global', igualmente antiguo, y que se repite con insistencia también con la intención de captar aliados. Curiosamente, hay diferentes versiones regionales sobre su significado. Para la definición china, el sur global es un grupo de países que incluye (y lidera) China. En la definición india, China es una potencia consolidada y no pertenece al club.

Sobre Ucrania y Gaza

La guerra de Gaza, insiste en varios puntos Yan, se ha convertido en un enorme problema para la estrategia de cortejo de Estados Unidos, tanto que algunas de sus alianzas se verán comprometidas mientras dure. Lo compara, y esto es realmente interesante, con la incomodidad que la guerra de Ucrania ha provocado a Pekín. "Pero creo que las relaciones (de Pekín) con Europa van a mejorar a corto plazo", dice. En su opinión, una victoria de Trump tenderá a acelerar el proceso, ya que alejará al Viejo Continente del Atlántico, debilitando los lazos de la defensa, y haciendo urgente explorar alternativas. "China va a tomar la iniciativa para acercarse a los aliados de EEUU en todo el mundo". Con todo, termina, la “extensión del populismo” hace más difícil presagiar lo que pueda pasar a largo plazo con estos equilibrios. De lo que no tiene dudas es de que "va a convertirse en la ideología dominante en el mundo (...) y eso generará grandes dificultades".

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Es evidente que Yan Xuetong no tiene por qué acertar esta vez en sus predicciones. Apenas hace pronósticos, por ejemplo, sobre los problemas internos y el riesgo de desestabilización de los países de los que habla. Es probable que analizar estas cosas en un diario que se edita en inglés ya sea traspasar una línea roja peligrosa para él y que por eso haya preferido obviar toda esa capa de análisis. Pero escucharlo ayuda a tomar distancia, salir un rato del diván y reducir la velocidad a la que nos convencemos de que estamos en las últimas.